KUALA LUMPUR — Veteran seniman bela diri Shi Yanneng berhasrat menjadikan Malaysia sebagai pangkalan untuk membangunkan siri filem aksi pan-Asia yang berteraskan sistem seni mempertahankan diri Shaolin. Beliau yang pernah muncul dalam filem Kung Fu Hustle dan Master Z: Ip Man Legacy melihat Malaysia sebagai landasan ideal untuk generasi baharu filem aksi, memandangkan masyarakat majmuk, warisan kaya, dan komuniti Cina yang besar di negara ini.
Visi pan-Asia bermula di Malaysia
Shi berkata visinya direalisasikan menerusi filem terbaru, Hunter Eleven: The Awaken, sebuah filem konspirasi aksi yang dianggapnya sebagai ansuran pertama dalam siri filem pan-Asia yang berterusan. "Sepanjang tahun saya dalam industri filem, saya sentiasa percaya bahawa filem aksi, terutamanya filem kung fu, adalah genre unik yang mempunyai daya tarikan sejagat. Harapan saya adalah untuk menggabungkan sistem kung fu Shaolin yang saya pelajari di Kuil Shaolin dengan pembikinan filem aksi dan membawanya kepada penonton di seluruh dunia," katanya kepada Malay Mail dalam satu temu bual baru-baru ini.
Shi pada mulanya datang ke Malaysia sebagai pelancong untuk mengenali negara ini dengan lebih baik. Melalui seorang rakan bersama, beliau diperkenalkan kepada pengarah Frank See. "Kami terus serasi, dan dia berkongsi visi saya untuk mencipta filem aksi pan-Asia," katanya. Shi sudah menubuhkan sebuah syarikat filem di Malaysia dan berharap dapat menggunakannya sebagai pangkalan untuk membangunkan francais aksi pan-Asia sambil mengekalkan intipati seni mempertahankan diri Shaolin.
Cabaran emosi dalam aksi
Dalam Hunter Eleven: The Awaken, Shi memegang watak utama yang dikenali sebagai SADD, bersama-sama pelakon Malaysia Sky Iskandar sebagai NOAH, bintang silat Indonesia Yayan Ruhian sebagai WUSHA, dan pelakon Indonesia Hana Malasan sebagai TARA. Wataknya ialah seorang askar pasukan khas yang dijadikan eksperimen manusia dan ditinggalkan di hutan bakau yang tidak berpenghuni. "Dia kemudian memulakan perjalanan untuk melarikan diri dan membongkar misteri di sebalik identitinya sendiri, menjadikannya watak yang sangat misteri," katanya.
Bagi Shi, aksi bukan sekadar mempamerkan kebolehan fizikal, tetapi menggunakan pertempuran sebagai bentuk penceritaan. "Kini, saya lebih berminat untuk membawa emosi ke dalam persembahan aksi. Sudah tentu, semua orang tahu cara merakam babak pergaduhan, tetapi saya fikir mengapa watak bergaduh adalah lebih penting daripada bagaimana mereka bergaduh. Apabila emosi watak telah memuncak hingga ke tahap tertentu, walaupun pergerakan atau tumbukan yang paling mudah boleh meninggalkan kesan yang mendalam kepada penonton. Tetapi jika anda bergaduh hanya untuk bergaduh, tanpa motivasi emosi atau tujuan, ia lebih seperti menonton demonstrasi atau latihan kerana tiada jiwa dan watak kehilangan kemanusiaan mereka. Itu bukan jenis persembahan aksi yang saya mahu cipta," tegasnya.
Akademi Zen dan seni mempertahankan diri
Shi turut mendedahkan rancangan untuk menubuhkan sebuah akademi Zen dan seni mempertahankan diri di Malaysia. "Saya berharap dapat menubuhkan tempat di sini di mana kanak-kanak dan orang dewasa boleh melatih tubuh mereka melalui seni mempertahankan diri sambil memupuk minda mereka melalui falsafah Zen — tempat di mana seni mempertahankan diri dan Zen menjadi satu," katanya.
Beliau juga percaya warisan seni mempertahankan diri yang pelbagai di Malaysia masih menjadi sumber penceritaan yang belum diterokai. "Mengapa tradisi ini berkembang di sini? Mengapa begitu ramai seniman bela diri mahir datang ke rantau ini? Banyak yang berkaitan dengan keadaan sejarah pada tempoh yang berbeza di mana kemahiran dan tradisi tertentu tidak dapat berkembang maju di persekitaran asal mereka, jadi mereka mengembara dan berakar di sini," katanya.
Harapan untuk masa depan
Dengan cita-cita membina francais aksi pan-Asia di Malaysia, Shi berharap penonton akan menerima Hunter Eleven: The Awaken yang menggabungkan bakat serantau, koreografi aksi tersendiri, dan elemen budaya tempatan. "Secara jujurnya, membuat filem aksi tidak pernah mudah, dan berjaya menyiapkannya adalah satu pencapaian tersendiri. Sebagai seseorang yang bukan pelakon aksi tempatan tetapi datang ke Malaysia sebagai pelakon dan penerbit, harapan saya adalah untuk mencipta siri filem aksi pan-Asia di sini. Matlamat saya adalah untuk menggabungkan budaya dan warisan tempatan dengan pembikinan filem aksi, supaya penonton dapat mengalami sesuatu yang segar dan berbeza," katanya.
Di luar penerbitan filem aksi, Shi berharap karyanya dapat membantu membawa cerita dan bakat Malaysia ke khalayak antarabangsa yang lebih luas. "Dari apa yang saya lihat, masih belum banyak produksi tulen Malaysia yang berjaya menjangkau khalayak global, dan saya percaya saya boleh membantu mengubahnya. Saya berharap filem saya dapat menjadi platform untuk mempamerkan industri filem tempatan Malaysia, pelakon berbakatnya, elemen budayanya, dan identiti serta budaya unik komuniti Cina Malaysia. Jika saya dapat membantu lebih ramai orang di seluruh dunia menemui dan menghargai cerita-cerita ini, maka saya telah melakukan segala yang saya mampu," katanya.
