Atlet Skeleton Ukraine Kalah Rayuan di Mahkamah Sukan Antarabangsa
Atlet skeleton Ukraine, Vladyslar Heraskevych, telah mengalami kekalahan dalam rayuannya terhadap larangan menyertai Sukan Olimpik Musim Sejuk Milan-Cortina 2026. Keputusan ini dibuat oleh Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS) yang bersidang di Milan semalam, mengekalkan hukuman yang dikenakan ke atas atlet berusia 27 tahun itu.
Topi Keledar Menjadi Punca Kontroversi
Heraskevych telah dilarang menyertai acaranya pada Khamis lalu selepas enggan membuang topi keledarnya yang dihiasi dengan gambar atlet-atlet Ukraine yang terkorban sejak pencerobohan Rusia pada tahun 2022. Tindakan ini dianggap melanggar Piagam Olimpik yang melarang sebarang gerak isyarat bersifat politik semasa pertandingan.
"Saya berharap kebenaran akan menang dan saya tahu bahawa saya tidak bersalah," kata Heraskevych kepada pemberita selepas prosiding mahkamah. Namun, CAS menegaskan bahawa rayuannya terhadap Persekutuan Bobsleigh dan Skeleton Antarabangsa (IBSF) serta Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa (IOC) telah ditolak.
Prinsip Kebebasan Berekspresi vs Peraturan Olimpik
Setiausaha Agung CAS, Matthieu Reeb, menjelaskan bahawa mahkamah telah "mendapati bahawa kebebasan berekspresi dijamin di Sukan Olimpik, tetapi tidak di gelanggang pertandingan, yang merupakan prinsip suci."
Arbitrator Jerman Annett Rombach yang mengkaji rayuan tersebut menyatakan simpati penuh terhadap usaha Heraskevych untuk memperingati korban dan meningkatkan kesedaran tentang penderitaan rakyat Ukraine akibat perang. Namun, beliau menyimpulkan bahawa topi keledar tersebut memang melanggar Garis Panduan Ekspresi Atlet IOC.
Perbincangan dengan Presiden IOC dan Penolakan Kompromi
Presiden IOC Kirsty Coventry, yang juga bekas perenang pingat emas Olimpik, telah bertemu dengan Heraskevych pada awal pagi Khamis dalam usaha terakhir untuk memujuknya mengubah fikiran. Coventry menggambarkan perbincangan itu sebagai "perbualan yang sangat baik dan penuh hormat" antara dua atlet.
IOC sebenarnya telah mencadangkan kompromi dengan membenarkan Heraskevych memakai topi keledar tersebut semasa latihan dan ketika berinteraksi dengan media. Mereka mencadangkan beliau memakai lengan hitam semasa pertandingan, tetapi atlet Ukraine itu enggan berundur.
Reaksi Heraskevych dan Pertemuan dengan Presiden Zelensky
Selepas keputusan rayuan, Heraskevych menyifatkan keluarganya dari Olimpik sebagai "mengecewakan" ketika beliau mempersembahkan topi keledar tersebut kepada Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky di Munich.
"Tiada siapa yang mengadu tentang topi keledar ini, jadi ini adalah keputusan yang bersifat diskriminasi semata-mata... dan saya sepatutnya berada di sana," tegas atlet yang merupakan pembawa bendera Ukraine dalam majlis pembukaan Olimpik itu.
Coventry menegaskan bahawa mengenai isu mesej politik, "peraturan tetap peraturan seperti yang berdiri hari ini." Keputusan CAS ini menandakan babak akhir dalam kontroversi terbesar Sukan Olimpik Milan-Cortina setakat ini, yang mengetengahkan ketegangan antara ekspresi peribadi dan peraturan sukan antarabangsa.
