McIlroy Gagal Pertahankan Kelebihan Besar, Kongsi Peneraju Masters Bersama Young
Rory McIlroy mengalami hari yang sukar di Augusta National apabila gagal mempertahankan kelebihan enam pukulannya dan terpaksa berkongsi kedudukan peneraju Kejohanan Masters bersama Cameron Young selepas pusingan ketiga yang penuh drama semalam.
Kejatuhan Dramatik McIlroy
Pemain golf dari Ireland Utara itu, yang memulakan hari dengan kelebihan rekod enam pukulan, hanya mampu mencatat satu-over-par 73 dalam pusingan ketiga. Sebaliknya, Young menunjukkan prestasi cemerlang dengan mencatat tujuh-under-par 65 untuk mara ke kedudukan teratas.
"Saya tidak berada dalam keadaan terbaik hari ini," akui McIlroy. "Saya terpaksa berjuang keras di sembilan lubang pertama. Padang golf ini mempunyai cara tersendiri untuk membuatkan anda bergelut apabila anda tidak berada dalam keadaan terbaik."
McIlroy, yang menduduki ranking kedua dunia, membuat birdie di lubang ke-14 dan ke-15 untuk kembali memimpin, tetapi menghadapi masalah di lubang ke-17 yang mengakibatkan bogey.
Young Merebut Peluang
Cameron Young, pemenang Kejohanan Players bulan lepas, memulakan pusingan dengan cemerlang dengan membuat birdie di lima daripada sepuluh lubang pertama. Walaupun menghadapi masalah di lubang ke-15, pemain Amerika berusia 28 tahun itu berjaya membuat birdie panjang 27 kaki di lubang ke-16.
"Tiada kelebihan yang selamat di sini," kata Young. "Rory menyukai padang ini dan tiada siapa yang terkejut jika dia mencatat 65. Jika dia tidak berjaya, kami perlu merebut peluang dan saya berjaya melakukannya hari ini."
Kedua-dua pemain kini berkongsi kedudukan teratas dengan skor 11-under 205 selepas 54 lubang, hanya satu pukulan di hadapan Sam Burns dari Amerika Syarikat.
Peristiwa Menarik Lain
Shane Lowry dari Ireland mencipta sejarah dengan membuat hole-in-one di lubang keenam yang berukuran 190 yard, menjadikannya pemain pertama dalam sejarah Masters yang mempunyai multiple hole-in-one. Lowry pernah membuat hole-in-one di lubang ke-16 pada pusingan akhir tahun 2016.
"Itu sangat menakjubkan," kata Lowry. "Anda tidak pernah menjangkakan untuk membuat hole-in-one. Saya tidak dapat mempercayainya. Anda sedang bersaing di Masters dan anda membuat hole-in-one. Ia sangat hebat."
Lowry kini berada di kedudukan keempat dengan skor 207, satu pukulan di hadapan Jason Day dari Australia dan Justin Rose dari England.
Pemain Lain Dalam Perlumbaan
Scottie Scheffler, pemain nombor satu dunia, mencatat 65 tanpa bogey - pusingan terbaiknya di Masters - dan kini berada empat pukulan di belakang peneraju bersama Li Haotong dari China.
"Saya telah meletakkan diri dalam kedudukan yang baik," kata Scheffler. "Saya hanya perlu menyelesaikan tugas dengan baik."
Justin Rose, yang pernah tiga kali menjadi naib juara Masters, berharap dapat memenangi jaket hijau pada usia 45 tahun. Dia kini berada tiga pukulan di belakang peneraju.
"Ia memerlukan pusingan yang istimewa esok, jadi masih ada peluang, dan itu bagus," kata Rose. "Saya akan cuba menyalurkan semangat tahun lepas dan lihat apa yang berlaku."
Hari Penentuan Menanti
McIlroy, yang telah memenangi lima kejohanan major, berharap dapat menyamai pencapaian Tiger Woods, Jack Nicklaus dan Nick Faldo sebagai pemain yang mempertahankan jaket hijau Masters.
"Saya masih mempunyai peluang yang baik," tambah McIlroy. "Saya berada dalam kumpulan akhir. Itulah tempat yang saya inginkan. Saya perlu lebih baik esok. Jika saya ingin menang esok, saya perlu lebih baik daripada hari ini."
Pusingan akhir Kejohanan Masters dijangka menjadi perlawanan yang sengit dengan beberapa pemain masih mempunyai peluang realistik untuk memenangi kejohanan golf pertama major musim ini.
