Verstappen Teruja Dengan Kereta Red Bull Baharu Jelang GP Melbourne
Juara dunia empat kali Max Verstappen mengakui dia mendapat sensasi 'goosebumps' ketika pertama kali melihat kereta Red Bull baharu yang menggunakan enjin buatan sendiri, menjelang perlumbaan pembukaan musim Formula 1 di Melbourne hujung minggu ini.
Perubahan Peraturan Memberi Cabaran Baru
Pemandu dari Belanda itu sebelum ini agak kecewa dengan perubahan peraturan musim ini semasa ujian pra-musim di Bahrain, yang memaksa setiap pasukan membuat perubahan menyeluruh terhadap casis dan enjin mereka. "Ia telah terasa seperti pembinaan yang panjang sehingga ke tahap ini dan memang mengujakan untuk akhirnya kembali berlumba," kata Verstappen yang memenangi enam daripada sembilan Grand Prix terakhir pada 2025 tetapi gagal mengekalkan mahkota kejuaraan dunia.
Verstappen menjelaskan bahawa pemandu kini perlu menguruskan bateri dengan lebih baik pada setiap pusingan, satu tugas yang beliau gelarkan sebagai "anti-perlumbaan". Namun demikian, dengan data yang banyak telah dikumpulkan, beliau tetap optimis menjelang perlumbaan pembukaan musim di Melbourne.
Pengalaman Pertama Melihat Kereta Baharu
"Di Bahrain, melihat kereta dengan unit kuasa kami sendiri membuat begitu banyak pusingan memang sangat mengagumkan," katanya. "Kami telah memandu kereta dalam simulator untuk masa yang begitu lama, jadi apabila akhirnya tiba masa untuk kembali dan melihat kereta bersedia untuk pergi, saya memang mendapat goosebumps."
Red Bull telah meninggalkan enjin Honda dan bertanding musim ini buat pertama kali dengan unit kuasa buatan kilang mereka sendiri. Ketua pasukan Laurent Mekies menyatakan ini telah menjadi "salah satu cabaran terbesar yang dihadapi dalam sukan kami".
Memori Manis di Litar Albert Park
Verstappen mengakui beliau tidak "tahu bagaimana semuanya akan berjalan" di Melbourne, perlumbaan yang beliau menangi pada 2023. "Tetapi kami telah belajar banyak dan bekerja untuk mengoptimumkan kereta sebaik mungkin," tambahnya.
"Jelas sekali, litar ini mempunyai banyak kenangan indah untuk saya, terutamanya memandu perlumbaan F1 pertama saya di sini," katanya. "Tetapi tahun ini akan menjadi cabaran yang sangat menarik dan saya tidak sabar untuk melihat bagaimana keadaannya."
Pasangan Baharu di Red Bull
Verstappen ditemani di Red Bull tahun ini oleh pemandu Perancis Isack Hadjar, yang dinaikkan pangkat ke kerusi nombor dua selepas musim rookie yang berjaya dengan Racing Bulls. "Persediaan sepanjang musim sejuk telah sengit, tetapi Albert Park adalah litar yang luar biasa dan saya rasa bersedia," kata Hadjar.
"Matlamat untuk hujung minggu ini adalah untuk membina keyakinan dengan peraturan baharu dalam keadaan perlumbaan, bekerjasama rapat dengan pasukan dan mengeluarkan segala yang kami boleh dari kereta dari sesi pertama untuk menyediakan diri kami untuk musim ini," tambahnya.
Dengan perubahan besar dalam peraturan dan enjin baharu, GP Melbourne dijangka menjadi penanda aras penting untuk musim Formula 1 2026 yang penuh dengan ketidakpastian tetapi juga harapan yang tinggi.
