Peminat Arsenal yang memenuhi pub di seluruh utara London dengan harapan menyaksikan pasukan kesayangan mereka menjuarai Liga Juara-Juara buat kali pertama berasa kecewa selepas kekalahan pedih kepada Paris Saint-Germain pada Sabtu. Namun, mereka tetap menantikan sambutan kejuaraan Liga Perdana Inggeris pertama dalam 22 tahun apabila pasukan akan mengadakan perarakan trofi di ibu negara pada Ahad.
Kekecewaan Selepas Penalti
“Saya sangat kecewa. Sedih. Hampir sangat,” kata ahli osteopati berusia 75 tahun, Berwyn Rutherford, kepada AFP sejurus selepas gergasi Inggeris itu tewas 4-3 menerusi penalti selepas seri 1-1 dalam perlawanan akhir di Budapest. PSG memenangi gelaran Liga Juara-Juara kedua berturut-turut selepas Eberechi Eze dan Gabriel Magalhaes kedua-duanya gagal dalam sepakan penalti untuk Arsenal. Kai Havertz telah meletakkan Arsenal di hadapan awal sebelum Ousmane Dembele menyamakan kedudukan dari penalti untuk pasukan Perancis itu pada separuh masa kedua. “Arsenal bermain lebih baik. Saya benci penalti. Ia sangat tidak adil,” tambah Rutherford.
Suasana di Sekitar Stadium
Beribu-ribu penyokong Arsenal menjadikan jalan di sekitar stadium kelab di kawasan Highbury, utara London, sebagai lautan merah dan putih pada petang Sabtu. Berpakaian jersi replika dan skaf Arsenal, ribuan orang memenuhi bar manakala mereka yang tidak dapat masuk mengintip melalui tingkap pub ke skrin dan yang lain menonton di rumah. Sam Friedman, seorang peguam berusia 34 tahun, terbang dari New York City pada pagi Sabtu untuk menonton perlawanan berhampiran stadium kesayangannya, Emirates. “Saya sedih,” katanya kepada AFP, sebelum menambah: “Ini bukan kiamat. Musim depan kami akan menang.”
Pandangan Positif
Dia bukan satu-satunya peminat tegar Arsenal yang cuba memberikan pandangan positif terhadap musim yang tidak dapat dilupakan bagi Arsenal. “Juara Liga Perdana, dan hampir mencapai kegemilangan Eropah. Satu musim yang kami boleh banggakan,” tulis Perdana Menteri UK, Keir Starmer, dalam catatan di X. Perarakan kejuaraan Liga Perdana pada Ahad dijadualkan bermula pada pukul 2 petang dan berlangsung kira-kira dua jam. Felix Koelsch, 17 tahun, menggambarkan keputusan perlawanan Sabtu — penampilan kedua Arsenal dalam final Liga Juara-Juara selepas pertama pada 2006 — sebagai “mengecewakan”. “Tetapi mereka bermain dengan begitu baik. Hanya menunggu masa, mereka akan menang. Kami memenangi liga dan itu sudah lebih daripada cukup!” katanya kepada AFP.
