Jack Grealish menepis kenyataan bahawa dia sengaja ditinggalkan daripada jelajah pramusim Manchester City ke Hong Kong dan Seoul oleh pengurus Enzo Maresca. Pemain sayap England berusia 30 tahun itu menegaskan bahawa ketiadaannya adalah disebabkan oleh pemulihan daripada kecederaan kaki yang memerlukan pembedahan pada bulan Februari lalu.
Grealish bertindak balas terhadap spekulasi
Grealish menggunakan platform Instagram untuk menjelaskan keadaan sebenar. Dalam komen pada satu hantaran yang kemudiannya dipadamkan pada hari Khamis, dia menulis: "Just to let you know I’m still recovering from an injury so I’m not training yet. Haven’t been ‘left out’ so stop talking poo poo thanks." Tindakannya itu menyusul laporan media yang mendakwa dia tidak lagi berada dalam rancangan Maresca untuk musim baru Liga Perdana Inggeris.
Ketiadaan Grealish dalam senarai skuad untuk jelajah tersebut mencetuskan spekulasi bahawa masa depannya di Etihad Stadium semakin gelap. Bagaimanapun, pemain yang dibeli dengan bayaran £100 juta (kira-kira RM600 juta) dari Aston Villa pada tahun 2021 itu menegaskan dia masih dalam fasa pemulihan.
Sejarah kecemerlangan dan cabaran
Sepanjang kariernya di Manchester City, Grealish telah memenangi tiga gelaran Liga Perdana Inggeris dan menjadi sebahagian daripada pasukan yang meraih treble bersejarah pada musim 2022-23. Namun, di bawah kendalian bekas pengurus Pep Guardiola, dia mula kehilangan tempat dalam kesebelasan utama berikutan laporan mengenai tingkah laku di luar padang. Musim lalu, dia dipinjamkan ke Everton dalam usaha mendapatkan semula konsistensi permainan.
Kontrak Grealish bersama City kini memasuki tahun terakhir. Untuk membuktikan nilainya kepada Maresca, dia telah meningkatkan intensiti rehabilitasi dalam beberapa minggu kebelakangan ini. Maresca sendiri mengakui hubungan baik dengan pemain itu: "Pada masa ini, dia di sini. Saya mempunyai hubungan yang baik dengan Jack sejak saya pergi. Kami sentiasa berhubung, dan sebabnya kerana dia mempunyai hati yang besar dan dia seorang lelaki yang sangat baik."
Implikasi terhadap musim baru
Dengan ketiadaan Grealish dalam jelajah pramusim, pemain muda seperti Oscar Bobb dan James McAtee mungkin mendapat lebih banyak peluang untuk menonjolkan diri. Namun, jika Grealish pulih sepenuhnya, pengalamannya boleh menjadi aset penting untuk City yang menyasarkan kejuaraan kelima berturut-turut. Maresca perlu membuat keputusan sukar sama ada untuk mengekalkan atau melepaskan pemain berkelayakan tinggi itu sebelum jendela perpindahan ditutup.
Dalam pada itu, penyokong City berharap Grealish dapat kembali ke tahap terbaiknya selepas tempoh pemulihan yang mencabar. Dengan baki kontrak yang singkat, musim ini mungkin menjadi penentu sama ada Grealish akan kekal sebagai sebahagian daripada projek Maresca atau mencari cabaran baru di tempat lain.
