Aston Villa dan Newcastle Kejar Kejayaan Piala FA, Macclesfield Mahukan Lebih 'Mukjizat'
MANCHESTER: Aston Villa dan Newcastle sedang berusaha untuk menamatkan penantian tujuh dekad mereka untuk kejayaan Piala FA apabila kedua-dua pasukan berdepan dalam perlawanan pusingan keempat yang menarik hujung minggu ini. Arsenal dan Manchester City pula mengambil rehat daripada pertarungan di puncak Liga Perdana Inggeris untuk kekal dalam hala tuju kuadruple tanpa preseden, manakala Wigan dan Salford mencari kejutan besar dalam kejohanan itu.
Arsenal dan City dalam Hala Tuju Kuadruple Tanpa Preseden
Manchester City telah menyamai musim terhebat dalam sejarah bola sepak Inggeris tiga tahun lalu dengan menyertai kelas Manchester United 1998/99 dalam memenangi Liga Juara-Juara, Liga Perdana Inggeris dan Piala FA dalam musim yang sama. Namun, tiada pasukan pernah memenangi ketiga-tiga kejohanan itu ditambah dengan Piala Liga. Arsenal dan City akan berdepan untuk trofi pertama musim ini bulan depan, dan kuadruple tanpa preseden masih terbuka untuk kedua-dua kelab.
The Gunners memimpin empat mata berbanding pasukan Pep Guardiola di puncak Liga Perdana Inggeris, tetapi City mempunyai kelebihan bermain di rumah apabila kedua-dua pasukan bertemu pada April. Kedua-duanya juga mara terus ke pusingan 16 terakhir Liga Juara-Juara. Dan ia akan menjadi kejutan besar jika mereka tidak berada dalam cabutan untuk pusingan kelima pada Isnin.
Arsenal menjadi tuan rumah kepada Wigan, pemenang Piala FA pada 2013, yang kini berada di zon penyingkiran Liga Satu. Salford dari divisyen keempat, yang dimiliki bersama legenda United David Beckham dan Gary Neville, menuju ke Etihad dengan harapan mengelakkan pengulangan kekalahan 8-0 yang dialami mereka di tangan City musim lalu.
Bolehkah Villa Tamatkan Kemarau Trofi?
Aston Villa adalah pasukan terbaik di belakang dua teratas Liga Perdana Inggeris, tetapi dengan memenangi kejuaraan kini menjadi impian yang jauh, pasukan Unai Emery berusaha menamatkan penantian 30 tahun untuk memenangi trofi utama. Kejayaan terakhir Villa dalam Piala FA adalah pada 1957, dua tahun selepas Newcastle terakhir mengangkat trofi itu.
The Magpies menamatkan kemarau 70 tahun mereka untuk trofi domestik dengan memenangi Piala Liga musim lalu. Duduk di tangga ke-10 Liga Perdana Inggeris, pasukan Eddie Howe mungkin memerlukan kejayaan Piala FA untuk menyelamatkan kempen yang sebaliknya mengecewakan. Walau bagaimanapun, Newcastle telah bergelut di tempat lawan sepanjang musim dan berkemungkinan tanpa kapten berpengaruh Bruno Guimaraes kerana kecederaan hamstring.
Macclesfield Cari Lagi 'Mukjizat'
117 tempat yang memisahkan Macclesfield dari Liga Negara Utara dengan Crystal Palace adalah jurang terbesar yang pernah diatasi oleh pasukan underdog dalam sejarah Piala FA. Tetapi mereka boleh memecahkan rekod mereka sendiri pada Isnin apabila Brentford, yang duduk di tangga ketujuh divisyen teratas, melawat Moss Rose.
"Kami memasuki perlawanan Crystal Palace dengan berfikir ia memerlukan mukjizat, tetapi pada hari itu pemain-pemain luar biasa dan sepenuhnya layak menjadi pemenang," kata pengurus Macclesfield John Rooney, abang kepada bekas kapten England dan Manchester United Wayne Rooney. "Akan ada lebih banyak mata yang memerhatikan kami, mengharapkan kejutan, tetapi itu adalah penghormatan kepada kelab, kepada pemain, kepada kakitangan, semua orang yang menjadikan hari itu mungkin."
Jadual Perlawanan Pusingan Keempat
- Jumaat: Hull lwn Chelsea, Wrexham lwn Ipswich (kedua-dua 1945 GMT)
- Sabtu: Burton lwn West Ham (1215), Burnley lwn Mansfield, Norwich lwn West Brom, Manchester City lwn Salford, Southampton lwn Leicester, Port Vale lwn Bristol City (semua 1500), Aston Villa lwn Newcastle (1745), Liverpool lwn Brighton (2000)
- Ahad: Birmingham lwn Leeds (1200), Grimsby lwn Wolves (1330), Stoke lwn Fulham, Oxford lwn Sunderland (1400), Arsenal lwn Wigan (1630)
- Isnin: Macclesfield lwn Brentford (1930)
