Liverpool Layak ke Pusingan Kelima Piala FA dengan Kemenangan Mudah ke atas Brighton
Mohamed Salah menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dengan menjaringkan gol dan memberikan assist penting ketika Liverpool mara ke pusingan kelima Piala FA England selepas menewaskan Brighton 3-0 di Anfield pada Sabtu. Kemenangan ini datang pada masa yang tepat untuk The Reds yang sedang menunjukkan peningkatan prestasi selepas musim yang mencabar.
Jones Buka Tirai Jaringan dalam Peranan Tidak Biasa
Curtis Jones terpaksa memulakan perlawanan dalam peranan luar biasa sebagai bek kanan akibat beberapa kecederaan pertahanan dalam skuad juara England itu. Pemain tengah muda itu meletup ke dalam kotak penalti untuk membuka jaringan dari hantaran silang Milos Kerkez pada minit ke-28, memberikan kelebihan awal kepada pasukan tuan rumah.
Salah, yang telah menjadi bayangan dirinya yang dahulu untuk sebahagian besar musim ini, akhirnya menemui sentuhan emasnya pada separuh masa kedua. Pemain antarabangsa Mesir itu memberikan hantaran lembut yang sempurna kepada Dominik Szoboszlai untuk menambah gol kedua Liverpool sebelum menukarkan penalti untuk gol ke-252nya bersama The Reds.
Manchester City Atasi Cabaran Salford dengan Keputusan 2-0
Sementara itu, di tempat lain, Manchester City berjaya melepasi cabaran daripada pasukan divisyen keempat Salford dengan keputusan 2-0. Walaupun dimiliki oleh legenda Manchester United David Beckham dan Gary Neville, Salford yang sedang bermain di pusingan keempat buat pertama kali dalam sejarah mereka tidak mampu mencipta kejutan.
City mengambil pendahuluan awal melalui gol sendiri Alfie Dorrington, tetapi hanya sembilan minit sebelum tamat perlawanan ketika bek England Marc Guehi menghantar tamparan muktamad dengan gol pertamanya sejak menyertai kelab dari Crystal Palace pada Januari lalu.
Pengurus City Pep Guardiola mengakui pasukannya menghadapi kesukaran menembusi pertahanan Salford yang teratur. "Mereka bertahan dengan sangat baik, begitu ketat dan kami tidak menyerang ruang seperti sepatutnya. Permainan agak lembap sehingga kami menjaringkan gol kedua," kata Guardiola selepas perlawanan.
Newcastle Bangkit untuk Atasi Aston Villa 10 Pemain
Dalam perlawanan lain yang menarik, Sandro Tonali menjaringkan dua gol ketika Newcastle bangkit dari ketinggalan untuk menewaskan Aston Villa 10 pemain 3-1. Peluang lain untuk pasukan Unai Emery mengakhiri penantian 30 tahun untuk kejayaan utama musnah selepas kad merah diberikan kepada penjaga gol Marco Bizot pada separuh masa pertama.
Tammy Abraham telah meletakkan pasukan tuan rumah di depan dengan gol pertamanya sejak kembali ke Villa bulan lalu, tetapi permainan berubah memihak kepada The Magpies apabila Bizot melanggar Jacob Murphy di luar kotak penalti. Walaupun keputusan kontroversi memberikan tendangan bebas dan bukannya penalti, Newcastle tetap menyamakan kedudukan melalui tendangan bebas Tonali yang terpesong masuk.
Tonali, yang dikaitkan dengan perpindahan ke Arsenal pada akhir musim ini, kemudian menunjukkan nilainya dengan rembatan hebat dari luar kotak penalti untuk mengubah perlawanan sebelum Nick Woltemade menjaringkan gol pertamanya dalam 15 perlawanan untuk membawa Newcastle ke pusingan seterusnya.
Kejutan Mansfield dan West Ham Lalui Cabaran
Di tempat lain, Mansfield dari divisyen ketiga mencipta kejutan hari itu dengan menang 2-1 di tempat Burnley dari Liga Perdana untuk mara ke pusingan kelima buat pertama kali sejak 1975. Keputusan pengurus Burnley Scott Parker membuat sembilan perubahan dalam kesebelasan utama terbukti merugikan walaupun pasukannya mendahului melalui gol Josh Laurent.
Sementara itu, West Ham yang bermain dengan 10 pemain berjaya mara ke pusingan seterusnya apabila Crysencio Summerville yang sedang berada dalam bentuk terbaik menjaringkan gol tunggal perlawanan pada masa tambahan untuk menewaskan Burton dari Liga Satu 1-0.
Pusingan keempat Piala FA ini menyaksikan beberapa perlawanan menarik dengan pasukan-pasukan utama menunjukkan dominasi mereka, sementara beberapa kejutan kecil tetap berlaku dalam kejohanan yang terkenal dengan drama dan aksi yang tidak dapat diramalkan ini.
