Rice Ingatkan Arsenal Elak Gangguan Dalam Perlumbaan Liga Perdana Yang Bergelora
Pemain tengah Arsenal, Declan Rice telah menegaskan bahawa pasukannya tidak boleh terganggu dengan perbincangan mengenai Manchester City yang semakin menghampiri di puncak Liga Perdana Inggeris, selepas The Gunners hanya berjaya meraih satu mata dalam perlawanan seri 1-1 menentang Brentford pada Khamis lalu.
Jurang Hanya Empat Mata Selepas Keputusan Seri
Keputusan tersebut telah menyebabkan jurang antara Arsenal dengan Manchester City kini hanya tinggal empat mata sahaja, dengan City mempunyai kelebihan bermain di tempat sendiri apabila kedua-dua pasukan bertemu pada bulan April nanti. Arsenal sedang berusaha untuk menamatkan penantian selama 22 tahun untuk memenangi gelaran liga, dan sebelum ini kelihatan sedang menuju ke arah kejayaan apabila mereka mendahului sembilan mata pada hari Sabtu lalu.
"Ini adalah musim yang seperti rollercoaster. Anda tidak boleh naif untuk berfikir ini akan menjadi mudah," kata Rice, pemain antarabangsa England itu. "Kami sedang bermain menentang pasukan terbaik setiap minggu. Kami perlu terus mendorong dan mempercayai diri sendiri, mengawal apa yang boleh dikawal."
Kebangkitan Semula Manchester City Mungkin Titik Peralihan
Namun begitu, kebangkitan semula Manchester City pada minit-minit akhir untuk meraih kemenangan 2-1 di Liverpool pada hari Ahad mungkin menjadi titik peralihan dalam perlumbaan gelaran tersebut. Pasukan pimpinan Pep Guardiola itu mengekalkan momentum mereka dengan mengalahkan Fulham 3-0 pada pertengahan minggu, manakala Arsenal gagal memberikan respons yang setara.
Dalam perlawanan menentang Brentford, Noni Madueke memberikan kelebihan awal kepada pasukan lawan di London Barat, tetapi Brentford berjaya menyamakan kedudukan melalui Keane Lewis-Potter dan sebenarnya agak bernasib malang kerana tidak berjaya meraih semua tiga mata dalam 20 minit terakhir perlawanan.
Rice Tekankan Kepentingan Ketenangan Dalam Kumpulan
"Kami perlu menyekat bunyi bising dari luar. Kami telah melakukannya dengan sangat baik. Orang ramai akan membincangkan perlumbaan gelaran, tetapi kami mempunyai kumpulan yang sangat tenang," tambah Rice. "Saya tidak naif untuk berfikir Brentford adalah pasukan yang mudah ditentang. Mereka adalah salah satu pasukan terbaik dalam liga dan bentuk terkini mereka membuktikannya. Ini adalah satu mata yang diperoleh dalam perjalanan kami, tetapi kami ingin memenangi perlawanan ini."
Arteta Kecewa Dengan Kehilangan Kawalan Perlawanan
Pengurus Arsenal, Mikel Arteta pula menyatakan kekecewaannya dengan cara pasukannya kehilangan kawalan perlawanan selepas memulakan separuh masa kedua dengan positif. "Kami kekurangan ketenangan untuk mengekalkan bola dengan lebih baik, untuk bermain di kawasan yang betul. Kami mula memberikan banyak sepakan percuma yang tidak perlu," kata Arteta.
Kekuatan Set-Piece Menjadi Faktor Penting
Kekuatan Arsenal daripada sepakan tetap telah memainkan peranan besar dalam meletakkan mereka di kedudukan teratas untuk gelaran liga. Namun begitu, mereka menghadapi kesukaran untuk menangani kehebatan Brentford sendiri daripada situasi bola mati.
Gol penyamaan Brentford datang daripada salah satu lemparan jauh Michael Kayode yang dilontar ke dalam kotak penalti, yang kemudiannya disentuh oleh Sepp van den Berg sebelum dikepala masuk oleh Lewis-Potter. "Mereka sangat bagus dalam aspek itu, jadi kredit kepada mereka juga," akui Arteta. "Mereka menarik anda ke dalam permainan yang seperti kasino. Apa-apa boleh berlaku dan sesuatu yang sangat buruk boleh terjadi!"
Perlawanan seri ini telah menambah lagi ketegangan dalam perlumbaan gelaran Liga Perdana Inggeris yang semakin sengit, dengan Arsenal kini perlu menunjukkan ketahanan mental dan fokus yang lebih tinggi dalam perlawanan-perlawanan yang tinggal untuk mengekalkan harapan memenangi gelaran pertama mereka sejak tahun 2004.
