Liverpool dan Manchester City Layak ke Pusingan Kelima Piala FA
Liverpool dan Manchester City berjaya mara ke pusingan kelima Piala FA selepas mencatat kemenangan masing-masing pada hari Sabtu. The Reds mengatasi Brighton & Hove Albion dengan jaringan 3-0 di Anfield, manakala City menewaskan pasukan divisyen keempat Salford City dengan keputusan 2-0.
Prestasi Cemerlang Mohamed Salah Bawa Liverpool Ke Hadapan
Liverpool menunjukkan peningkatan ketara dengan kemenangan mudah ke atas Brighton. Mohamed Salah, yang sebelum ini dilihat kurang beraksi, bangkit dengan jaringan gol dan bantuan jaringan dalam perlawanan tersebut. Gol pertama Liverpool dijaringkan oleh Curtis Jones, yang terpaksa bermain sebagai bek kanan akibat kecederaan pemain pertahanan, selepas menerima hantaran silang daripada Milos Kerkez.
Seterusnya, Dominik Szoboszlai menambah jaringan kedua Liverpool selepas menerima hantaran tepat daripada Salah. Pemain berbangsa Mesir itu sendiri kemudiannya melengkapkan kemenangan dengan menjaringkan gol penalti, menjadikannya gol ke-252 untuk kelab tersebut. Kemenangan ini memberikan suntikan keyakinan yang besar buat Liverpool, terutamanya buat Salah yang sebelum ini bergelut dengan bentuk permainan.
Manchester City Atasi Cabaran Salford
Di tempat lain, Manchester City berdepan cabaran sengit daripada Salford City, pasukan yang dimiliki oleh legenda Manchester United iaitu David Beckham dan Gary Neville. Walaupun City mengambil pendahuluan awal melalui gol sendiri daripada Alfie Dorrington, mereka menghadapi kesukaran untuk menembusi pertahanan ketat Salford.
Pep Guardiola, pengurus City, mengakui pasukannya menghadapi kesukaran dalam permainan tersebut. "Mereka bertahan dengan sangat baik, begitu ketat dan kami tidak menyerang ruang seperti sepatutnya. Permainan ini agak lembap sehingga kami menjaringkan gol kedua," katanya. Gol penentu akhirnya datang pada minit ke-81 melalui Marc Guehi, yang menjaringkan gol pertamanya untuk City sejak menyertai kelab itu dari Crystal Palace pada Januari.
Newcastle Bangkit Atasi Aston Villa
Dalam perlawanan lain, Newcastle United berjaya bangkit daripada ketinggalan untuk menewaskan Aston Villa 3-1. Sandro Tonali menjadi penentu dengan menjaringkan dua gol, termasuk satu jaringan dari luar kotak penalti yang mengubah hala tuju perlawanan. Villa, yang bermain dengan 10 pemain selepas penjaga gol Marco Bizot dikeluarkan pada separuh masa pertama, gagal mengekalkan pendahuluan awal yang diperoleh melalui Tammy Abraham.
Perlawanan itu juga menyaksikan kontroversi apabila kesalahan tangan Lucas Digne di dalam kotak penalti tidak diberikan sebagai penalti. Tanpa bantuan VAR, keputusan tersebut tidak dapat disemak semula. Wayne Rooney, bekas kapten England, mengkritik keputusan tersebut sebagai "salah satu keputusan terburuk yang pernah saya lihat!"
Kejutan daripada Mansfield dan West Ham
Burnley, pasukan Liga Perdana, mengalami kejutan besar apabila tewas 2-1 kepada Mansfield Town, pasukan divisyen ketiga. Keputusan Scott Parker untuk membuat sembilan pertukaran pemain ternyata tidak berhasil, walaupun Burnley mendahului melalui jaringan Josh Laurent. Mansfield berjaya melakar kemenangan bersejarah untuk mara ke pusingan kelima buat kali pertama sejak 1975.
Sementara itu, West Ham United berjaya mara ke pusingan seterusnya dengan kemenangan 1-0 ke atas Burton Albion selepas masa tambahan, berkat jaringan Crysencio Summerville. Pasukan dari Liga Satu itu memberikan tentangan sengit, tetapi West Ham berjaya mengekalkan kedudukan untuk melayakkan diri.
Pusingan keempat Piala FA ini menyaksikan beberapa perlawanan menarik dengan keputusan yang pelbagai, menonjolkan kehebatan dan kejutan yang sentiasa menjadi ciri utama kejohanan tersebut.
