Liverpool Bergantung kepada Keajaiban Anfield untuk Selamatkan Musim Bermasalah
Liverpool sedang menghadapi cabaran besar untuk menyingkirkan juara bertahan Paris Saint-Germain (PSG) daripada Liga Juara-Juara, namun mereka masih berharap faktor Anfield dapat menyelamatkan musim yang penuh kekecewaan ini.
Musim Penuh Cabaran untuk Juara England
Kurang setahun selepas dinobatkan sebagai juara England, The Reds kini menduduki tempat kelima dalam Liga Perdana Inggeris dan telah tersingkir daripada kedua-dua pertandingan piala domestik. Liga Juara-Juara mewakili peluang terakhir untuk meraih trofi, namun peluang itu semakin tipis selepas pasukan itu dikalahkan 2-0 dalam perlawanan pertama suku akhir di Parc des Princes.
Juara Eropah enam kali ini masih hidup dalam pertandingan berkat pembaziran peluang oleh PSG, dan mereka pernah mengatasi cabaran yang lebih besar pada masa lalu di bawah lampu Anfield. "Ia terpulang kepada kami untuk berada dalam bentuk terbaik bagi mencipta malam istimewa pada Selasa," kata kapten Virgil van Dijk. "Kami berada di rumah dan kami perlu menunjukkan kepercayaan bahawa kami boleh melakukannya. Ia memerlukan persembahan istimewa tetapi saya bernasib baik kerana pernah terlibat dalam persembahan istimewa, jadi saya akan cuba membawa pengalaman itu untuk pasukan."
Kenangan Kejayaan dan Cabaran Masa Depan
Van Dijk merupakan sebahagian daripada pasukan yang mengalahkan Barcelona pimpinan Lionel Messi 4-0 pada tahun 2019, membalikkan defisit 3-0 dari perlawanan pertama separuh akhir dalam perjalanan Liverpool menuju kejayaan Liga Juara-Juara. Malam itu mungkin menjadi kemuncak pemerintahan gemilang Jurgen Klopp, yang termasuk tiga perlawanan akhir Liga Juara-Juara dalam lima musim.
Melainkan berlaku kebangkitan ajaib, Selasa ini mungkin menjadi bab terakhir Liga Juara-Juara untuk tokoh-tokoh utama dalam pasukan era Klopp itu. Mohamed Salah dan Andy Robertson telah mengesahkan mereka akan meninggalkan Anfield pada akhir musim ini. Van Dijk dan penjaga gol Alisson Becker kekal buat masa ini, tetapi tiada jaminan Liverpool akan berada dalam pertandingan itu musim depan walaupun lima pasukan England dijamin kelayakan.
Kemenangan Penting dan Tekanan terhadap Slot
Kemenangan 2-0 ke atas Fulham pada Sabtu memberikan sedikit ruang bernafas untuk pasukan Arne Slot dalam pertarungan untuk bola sepak Liga Juara-Juara dan juga memutuskan rentetan tiga kekalahan berturut-turut. Menambah ketidakpastian, kedudukan Slot masih diragui menjelang akhir kempen keduanya sebagai ketua jurulatih.
Peminat Liverpool menyanyikan nama bekas pemain kegemaran Xabi Alonso selepas kekalahan 4-0 oleh Manchester City dalam suku akhir Piala FA hujung minggu lepas. Alonso, yang meninggalkan Real Madrid pada Januari, adalah calon utama untuk mengambil alih sekiranya Slot dipecat pada akhir musim ini.
Jurulatih Belanda itu mengeluarkan seruan perpaduan selepas kemenangan ke atas Fulham untuk cuba mendapatkan sokongan peminat menjelang ketibaan juara Eropah. "Ini adalah kemenangan besar bukan sahaja untuk liga tetapi melihat ke hadapan untuk Selasa. Bukan sahaja untuk pemain tetapi juga untuk peminat. Selepas kekalahan 4-0 dan kekalahan 2-0, semua orang memerlukan kemenangan ini," kata Slot. "Satu perkara yang jelas ialah pada Selasa kami memerlukan peminat kami. Terdapat peminat di Paris tetapi kami menghadapi masa yang sangat sukar."
"Anfield telah menunjukkan banyak kali bahawa ia boleh mengangkat pasukan ke tahap yang lain dan kami memerlukannya sekali lagi. Setengah jam sebelum permainan, pemain memerlukan sokongan itu dan perlu merasakan ia akan menjadi malam istimewa yang lain."
Menyelamatkan Maruah di Anfield
Setidak-tidaknya, Slot memerlukan pasukannya menyelamatkan sedikit maruah. Keaiban lain seperti yang dialami baru-baru ini di Manchester dan Paris, tetapi kali ini di tanah sendiri, mungkin menjadi titik akhir bagi ramai peminat. Perlawanan ini bukan sekadar tentang kelayakan ke separuh akhir Liga Juara-Juara, tetapi tentang membuktikan bahawa semangat Liverpool masih hidup walaupun menghadapi cabaran terbesar musim ini.
