Peminat Jepun yang bermata sayu di Tokyo sukar menerima kekalahan pasukan mereka selepas menyaksikan kekalahan 2-1 yang memilukan kepada Brazil pada awal pagi Selasa. Jepun mendahului perlawanan pusingan 32 menentang juara lima kali di Houston, tetapi Brazil menyamakan kedudukan sebelum Gabriel Martinelli menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-95.
Gol Lewat Hancurkan Harapan
Gol itu memusnahkan semangat kira-kira 200 peminat yang berkumpul untuk menonton perlawanan yang bermula pada pukul 2:00 pagi waktu Jepun di tayangan awam di pusat Tokyo. Shigenobu Katsumura, yang memakai baju dan selendang biru Jepun, memberitahu AFP bahawa dia bangga dengan usaha pasukan tetapi kecewa dengan cara kekalahan itu.
“Untuk membawa lawan seperti Brazil sejauh itu, anda tidak tahu apa yang akan berlaku jika ia pergi ke masa tambahan,” kata lelaki berusia 55 tahun itu. “Masih ada peluang, jadi peluang itu terhapus amat mengecewakan.”
Perbezaan Masa dan Cabaran Peminat
Jepun menewaskan Brazil buat pertama kali dalam perlawanan persahabatan pada Oktober tahun lalu di Tokyo dan penyokong mereka percaya mereka boleh mengejutkan mereka lagi. Perbezaan masa antara Piala Dunia di Amerika Utara bermakna peminat di Jepun dapat menonton tiga perlawanan peringkat kumpulan pasukan mereka pada waktu yang munasabah, kebanyakannya bermula sekitar waktu sarapan atau lebih lewat.
Peminat terpaksa memilih antara menetapkan penggera awal atau berjaga sepanjang malam untuk perlawanan menentang Brazil, yang berakhir sekitar pukul 4:00 pagi waktu tempatan. “Saya sudah berjaga sepanjang malam,” kata pekerja pejabat berusia 29 tahun, Noa Takagi. “Saya akan pulang dan kemudian pergi bekerja esok. Oh tidak, sebenarnya hari ini. Saya akan bekerja hari ini, dari pukul 8:30.”
Detik-Detik Perlawanan
Peminat menarik nafas sebelum sepak mula semasa mereka melihat pemain Brazil menyanyikan lagu kebangsaan mereka dalam baju kuning kenari, seluar pendek biru dan stokin putih. Tetapi kebimbangan bertukar menjadi kegembiraan pada minit ke-29 apabila pemain tengah Jepun Kaishu Sano memandu ke hadapan sebelum menewaskan penjaga gol Brazil Alisson untuk gol pembukaan.
Kegelisahan kembali apabila Brazil menyamakan kedudukan 11 minit ke dalam babak kedua, dan ketegangan memuncak apabila pasukan Amerika Selatan mengepung gawang Jepun semasa perlawanan memasuki masa kecederaan. Martinelli menamatkan harapan Jepun apabila dia muncul pada saat akhir untuk menjaringkan gol kemenangan, menyebabkan peminat terhuyung-hayang keluar ke pagi Tokyo mencari jawapan.
Reaksi Peminat dan Masa Depan
“Saya fikir kami boleh menang, jadi pengakhirannya mengecewakan,” kata Tomo Yoshida berusia 35 tahun, memakai rambut palsu biru kerinting yang menonjol melalui topi jeraminya. “Saya fikir Brazil menunjukkan betapa kuatnya negara bola sepak mereka. Mereka sangat baik.”
Jepun sebelum ini mengatakan mereka menyasarkan untuk memenangi Piala Dunia, sasaran bercita-cita tinggi untuk pasukan yang tidak pernah memenangi perlawanan kalah mati di kejohanan itu. Rekod yang tidak diingini itu kekal selepas kekecewaan terbaru mereka, tetapi penyokong sekurang-kurangnya bangga bahawa mereka telah memberikan tentangan sengit kepada Brazil.
“Saya datang ke sini untuk perlawanan pertama menentang Belanda dan atmosfera hari ini berbeza sama sekali,” kata peminat Katsumura. “Semangatnya berbeza apabila anda sampai ke peringkat kalah mati.”
