Lima hari selepas dua gempa bumi kuat berturut-turut meratakan seluruh kawasan kejiranan, tugas mencari mangsa yang terkorban masih besar dan harapan untuk mencari yang terselamat semakin pudar.
Pelabuhan La Guaira dibuka semula
Tentera Amerika Syarikat membaiki dan membuka semula sebuah pelabuhan utama di kawasan paling teruk dilanda gempa di Venezuela semalam, sementara negara itu mula mengebumikan lebih 1,700 mangsa. Menurut kiraan rasmi terkini, kira-kira 1,700 orang maut dan 5,000 cedera, tanpa sebarang angka rasmi mengenai jumlah yang hilang. Anggaran lain meletakkan jumlah ini dalam puluhan ribu.
Pelabuhan La Guaira dibuka semula, di mana seorang pemberita AFP melihat sebuah gudang menyimpan ratusan mayat yang tidak dikenal pasti dalam beg mayat putih dan hitam serta beberapa keranda. USS Fort Lauderdale telah berlabuh dan menghantar bantuan.
Berpuluh-puluh saudara mara dari kawasan yang musnah ini menunggu di luar bilik mayat sementara untuk mendapatkan berita tentang keluarga mereka, sementara kakitangan forensik berpakaian seragam biru memeriksa mayat-mayat tersebut.
Berhampiran, bangunan yang bertukar menjadi timbunan runtuhan sedang digali oleh penyelamat dan sukarelawan dengan harapan mencari nyawa. Ia adalah kemungkinan yang tipis lima hari selepas gempa bumi.
Anggota udara Amerika juga membantu memulihkan lalu lintas di Lapangan Terbang Antarabangsa Simon Bolivar berhampiran Caracas, yang juga rosak teruk. Semalam, gempa bumi baru berkekuatan 4.6 magnitud mencetuskan semula ketakutan di kalangan penduduk.
Menunggu keajaiban
Kerajaan telah mengmilitarisasikan La Guaira dan mengenakan keperluan permit untuk memasuki zon bencana. Penduduk tidak menyembunyikan kemarahan mereka terhadap bantuan kerajaan yang perlahan dan terhad di negara yang dilanda krisis teruk yang telah mendorong berjuta-juta orang berhijrah dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Sebanyak 27 negara telah menggerakkan hampir 40 pasukan mencari dan menyelamat. Mereka termasuk lebih 2,000 tentera dan kakitangan, bersama lebih 160 anjing, menurut Gianluca Rampolla, penyelaras Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) di Venezuela. Beliau berkata PBB akan menyediakan 10,000 beg mayat, walaupun ia berharap jumlah kematian akhir akan lebih rendah.
Walau bagaimanapun, tempoh kritikal 72 jam untuk mencari mangsa yang terselamat ditutup pada Sabtu jam 6:04 petang. Namun, keajaiban boleh berlaku. Seorang lelaki berusia 21 tahun yang dikenal pasti sebagai Aaron Levi telah diselamatkan semalam di bandar pantai Tanaguarena, menurut video yang dikongsi oleh seorang jurugambar yang menyaksikan operasi mengeluarkannya.
PBB mengatakan bahawa kira-kira tujuh juta orang di negara ini akan terjejas oleh bencana itu, dengan gempa bumi menyebabkan kerugian AS$6.7 bilion (RM27.2 bilion) kepada ekonomi — atau 6 peratus daripada KDNK.
Keluarga saya di sana
Di satu-satunya tanah perkuburan awam Caracas, dua relau krematori beroperasi pada kapasiti penuh. Berpuluh-puluh orang menunggu giliran untuk orang tersayang mereka. Antara Jumaat dan Ahad, 60 hingga 70 pengebumian diadakan setiap hari.
Teriakan “Ibu, saya sayang awak!” kedengaran di atas esakan tangis yang perlahan dan bunyi penyodok mencampur simen. Apabila pekerja mula menutup relung anak saudaranya, Sergio Vergara jatuh berlutut. Dialah yang menjumpainya, bersama seluruh keluarganya, di sebuah bangunan yang runtuh di La Guaira. “Ia adalah pengalaman yang mengerikan, mengeluarkannya, anak-anaknya,” kata lelaki berusia 42 tahun itu.
Namun, ramai yang masih menunggu jenazah orang tersayang. “Keluarga saya di sana — saya diberitahu kakak saya dan anak-anaknya di sana, begitu juga anak-anak abang saya,” kata Wilker Molalla kepada AFP sementara menunggu untuk mengenal pasti jenazah. “Terdapat 11 orang dalam rumah saya; hanya dua daripada kami terselamat kerana kami sedang bekerja,” katanya merujuk kepada abangnya.
Saya bersedia
Ketika pencarian dan pengebumian diteruskan, politik tidak pernah jauh dari fikiran. Pemimpin pembangkang dan pemenang Hadiah Keamanan Nobel Maria Corina Machado menuduh kerajaan presiden sementara Delcy Rodriguez menghalangnya daripada kembali ke negara itu. Machado pergi ke buangan pada bulan Disember, selepas menghabiskan lebih setahun dalam persembunyian. Dia melarikan diri secara dramatik dari negara itu untuk menerima anugerah di Oslo.
“Saya bersedia dan dekat dengan Venezuela dan akan melakukan apa sahaja untuk kita bertemu di sana,” kata tokoh pembangkang itu dalam video di X, selepas mengecam apa yang dikatakannya sebagai penutupan ruang udara oleh kerajaan untuk menghalang kepulangannya. Kerajaan tidak mengulas mengenai perkara itu, begitu juga Washington, yang menyelaraskan operasi di lapangan.
