Kekalahan Mengejutkan Arsenal Buka Peluang Manchester City
Pasukan Arsenal mengalami tamparan hebat dalam perlumbaan gelaran Liga Perdana Inggeris pada Sabtu lalu apabila tewas 2-1 di laman sendiri kepada Bournemouth. Kekalahan ini memberikan Manchester City harapan segar untuk mengejar pendahulu liga yang telah lama mendominasi.
Permainan Gugup di Emirates Stadium
Bournemouth berjaya mendahului perlawanan di Emirates Stadium yang penuh ketegangan melalui jaringan Junior Kroupi. Namun, pasukan pimpinan Mikel Arteta berjaya menyamakan kedudukan menerusi penalti Viktor Gyokeres sebelum separuh masa pertama berakhir.
Arsenal membuat beberapa pertukaran penyerang awal separuh masa kedua tetapi menghadapi kesukaran mencipta peluang jelas terhadap pasukan Andoni Iraola yang bermain dengan semangat tinggi. Bournemouth kembali mendahului pada minit ke-74 selepas gerakan lancar disudahkan oleh Alex Scott yang melepaskan tembakan melepasi David Raya.
Usaha Terakhir Arsenal Gagal
Walaupun Arsenal berusaha untuk menyamakan kedudukan, mereka akhirnya tumbang dalam kekalahan kedua di laman sendiri musim ini. Dengan enam perlawanan lagi berbaki, The Gunners yang mengejar gelaran Liga Perdana pertama sejak 2004 kini mendahului sembilan mata berbanding Manchester City di tempat kedua.
Namun, pasukan pimpinan Pep Guardiola berpeluang mengurangkan jurusan kepada hanya tiga mata jika berjaya mengalahkan Chelsea pada Ahad dan mengatasi Arsenal dalam pertemuan penting di Etihad minggu depan.
Prestasi Arsenal Yang Lesu
Arsenal memasuki perlawanan ini dengan semangat tinggi selepas kemenangan tipis 1-0 dalam perlawanan pertama suku akhir Liga Juara-Juara menentang Sporting Lisbon. Malangnya, mereka mengalami kekalahan ketiga berturut-turut di laman sendiri dalam semua pertandingan domestik, menimbulkan keraguan besar tentang kemampuan mereka bertahan dalam perlumbaan gelaran Liga Perdana.
Pasukan Iraola layak mendahului pada minit ke-17 apabila Kroupi menjaringkan gol dari jarak dekat selepas bola melantun secara ganjil daripada William Saliba. Beberapa ketika kemudian, Kai Havertz mensia-siakan peluang jelas untuk menyamakan kedudukan dengan melepaskan tandukan melepasi palang gol.
Penonton semakin gelisah apabila pasukan tuan rumah yang lesu bergelut untuk mengawal permainan. Arsenal berjaya menyamakan kedudukan pada minit ke-35 apabila Gyokeres melepaskan penalti dengan kuat selepas bola mengenai tangan Ryan Christie yang terhulur.
Perubahan Taktik Yang Tidak Berkesan
Arteta yang dikritik kerana terlalu berhati-hati musim ini membuat tiga pertukaran penyerang awal separuh masa kedua dengan membawa masuk Eberechi Eze, Max Dowman berusia 16 tahun dan Leandro Trossard menggantikan Havertz, Noni Madueke dan Gabriel Martinelli.
Namun, perubahan ini gagal membangkitkan Arsenal dan Bournemouth yang berjaya menjaringkan gol kedua penentu. Hantaran David Brooks dilencongkan oleh Evanilson kepada Scott yang sedang meluru ke depan dan menyudahkan dengan yakin.
Arsenal berhempas pulas tetapi gagal memberikan respons bermakna, dengan Gyokeres melepaskan tembakan melebar pada minit-minit akhir permainan. Pasukan tuan rumah hanya berjaya menghasilkan tiga rembatan tepat sasaran sepanjang perlawanan.
Masa Depan Perlumbaan Gelaran
Beberapa minggu lalu, Arsenal berada di landasan tepat untuk meraih quadruple unik sebelum tewas kepada Manchester City dalam final Piala Liga dan kekalahan mengejut kepada Southampton dalam Piala FA. Mereka kekal sebagai pasukan pilihan untuk gelaran Liga Perdana tetapi Manchester City, dengan dua perlawanan dalam tangan, akan ke Stamford Bridge dengan harapan yang diperbaharui.
Perlawanan ini membuktikan bahawa perlumbaan gelaran Liga Perdana Inggeris masih terbuka luas, dengan Manchester City berpeluang mengecilkan jurusan mata dalam minggu-minggu mendatang. Prestasi Arsenal yang tidak konsisten di laman sendiri menjadi kebimbangan utama bagi Arteta ketika musim memasuki fasa penentuan.
