VANCOUVER, 19 Jun — Perlawanan Piala Dunia pertama Kanada di pantai barat berakhir dengan kemenangan bergaya 6-0 ke atas Qatar, membawa kegembiraan yang tidak terhingga kepada peminat tempatan di Vancouver yang menyaksikan pasukan lelaki negara itu meraih kemenangan pertama di pusingan akhir Piala Dunia.
Pada petang yang meriah di BC Place yang habis dijual, satu-satunya bayangan yang hadir adalah kecederaan patah kaki yang disyaki dialami pemain tengah Ismael Kone selepas tekel kasar oleh Assim Madibo dari Qatar. Namun, ia tidak dapat melemahkan semangat peminat tuan rumah yang bersorak riuh.
Kemenangan bersejarah untuk Vancouver
“Sungguh luar biasa, ini bersejarah, sejarah tercipta di sini. Ini kemenangan untuk Vancouver, yang pertama dalam sejarah Kanada di Piala Dunia, dan kami menjadi saksi,” kata peminat Kanada, Mattias Cherniak kepada Reuters sejurus wisel penamat, sementara peminat lain bersorak gembira ketika meninggalkan stadium.
Walaupun hoki ais menguasai sebahagian besar Kanada, peminat tegar di Vancouver tidak perlu dipujuk untuk memberitahu bahawa bandar mereka adalah bandar bola sepak. Jika perlawanan semalam adalah ujian teori itu, pasukan kebangsaan dan peminat mereka lulus dengan cemerlang.
Nyanyian lagu kebangsaan sebelum perlawanan kedengaran lantang dan penuh semangat, hanya diatasi oleh sorakan gemuruh peminat berbaju merah untuk dua gol pertama dalam tempoh setengah jam pertama daripada Cyle Larin dan Jonathan David.
Qatar kecundang selepas dua kad merah
Peminat Qatar yang memakai jubah putih tradisional dengan selendang merah marun bersorak menyokong pasukan mereka, tetapi pengusiran Homam Ahmed pada minit ke-33 menamatkan harapan untuk mendapatkan keputusan positif.
Kad merah kedua untuk Madibo pada separuh masa kedua kerana tekel berbahaya ke atas Kone menjadikan tugas Qatar mustahil. Dengan Qatar hanya tinggal sembilan pemain, permainan selebihnya kelihatan seperti kuasa permainan daripada hoki ais apabila Kanada menguasai bola dan melepaskan bertubi-tubi tembakan ke arah gol.
Persiapan menjelang Piala Dunia di Vancouver agak sukar untuk sukan bola sepak di bandar itu, didominasi perbincangan mengenai masa depan Whitecaps, pasukan Liga Bola Sepak Utama yang berpangkalan di sana, dan sama ada francais itu mungkin berpindah ke Las Vegas.
Semalam, semua itu pudar ke latar belakang, dan kemenangan itu meletakkan Kanada di puncak Kumpulan B berdasarkan perbezaan gol di hadapan Switzerland yang akan mereka hadapi dalam perlawanan kumpulan terakhir. Sekiranya mereka muncul sebagai juara kumpulan, mereka akan kekal di Vancouver untuk pusingan kalah mati pertama.
“Ini sangat besar untuk masa depan, ia membina budaya, ia membina wang, ia segalanya,” kata Cherniak dengan penuh semangat, dikelilingi oleh keluarga dan rakan yang sama gembira.
“Ini 100 peratus akan menjadikan sukan ini lebih popular di sini — sesiapa yang tidak menonton perlawanan di stadium, mereka menonton di TV, dan mereka menyukainya. Sungguh luar biasa,” tambahnya. — Reuters
