Ketua jurulatih Norway, Stale Solbakken, mempertahankan keputusan untuk tidak menurunkan bintang utama Erling Haaland dan Martin Odegaard dalam kekalahan 4-1 kepada Perancis pada aksi Piala Dunia di Foxborough, Jumaat. Menurut Solbakken, keputusan itu adalah 'no-brainer' selepas mempertimbangkan faktor kecergasan pemain dan jadual perlawanan yang padat.
Keputusan demi kepentingan pasukan
Solbakken membuat 10 pertukaran dalam kesebelasan utama berbanding perlawanan sebelumnya menentang Senegal yang berkesudahan 3-2. Beliau menjelaskan bahawa keputusan itu dibuat bersama pasukan fisioterapi, perubatan, dan pemain sendiri. "Ia adalah no-brainer, bagi saya, fisio, staf perubatan, dan juga beberapa pemain. Mereka semua kata ia akan sukar untuk ramai antara mereka, dan satu-satunya pertimbangan adalah peminat di Norway dan di sini. Mereka pasti mahu melihat Erling dan Martin, tetapi kami mahu pergi sejauh mungkin, jadi ia adalah no-brainer. Kami tidak mengambil masa lama untuk membuat keputusan itu," kata Solbakken.
Faktor utama adalah masa rehat yang singkat antara perlawanan menentang Senegal pada hari Isnin dan aksi menentang Perancis. Solbakken menambah bahawa Haaland dan Odegaard adalah "pemain pasukan, jadi mereka tahu apa yang terbaik untuk pasukan."
Ketiadaan bintang utama
Penyerang Manchester City, Erling Haaland, telah menjaringkan empat gol dalam dua perlawanan pertama Norway—satu jaringan berganda menentang Iraq dalam kemenangan 4-1, dan dua lagi ketika menewaskan Senegal yang memastikan tempat ke pusingan seterusnya. Tanpa Haaland, pemain tengah Arsenal dan kapten pasukan Martin Odegaard, serta penyerang Atletico Madrid Alexander Sorloth, Norway ketinggalan jauh di belakang Perancis.
Ousmane Dembele menjaringkan hatrik untuk Perancis, manakala Desire Doue menambah gol keempat pada lewat permainan. Thelo Aasgaard menjaringkan gol sagu hati Norway, manakala Jorgen Strand Larsen gagal menyempurnakan penalti sejurus selepas separuh masa—yang sepatutnya menyamakan kedudukan 3-2 andai berjaya.
Cabaran seterusnya
"Jelas peminat kami mahu melihat Erling, mereka mahu melihat Martin, tetapi diharapkan dengan ini kami dapat memberikan mereka malam musim panas yang indah pada minggu-minggu akan datang," tambah Solbakken. Pasukannya kini perlu beraksi di Dallas menentang Ivory Coast pada pusingan 32, Selasa depan. "Mereka adalah pasukan yang sangat baik, antara yang terbaik dari segi fizikal dalam kejohanan ini. Seperti perlawanan kami menentang Senegal, ini adalah perlawanan 50-50, jadi kami perlu berada pada tahap terbaik," katanya mengenai Ivory Coast.
