Jonathan David, yang digelar 'Iceman' kerana ketenangannya di hadapan gawang, sudah dianggap sebagai salah seorang pemain bola sepak terbaik Kanada pada usia 26 tahun. Kini, sebagai tuan rumah bersama Piala Dunia 2026, penyerang ini berharap dapat membuat kejutan di pentas global.
Latar Belakang Unik
Dilahirkan di Brooklyn kepada ibu bapa berbangsa Haiti, David menghabiskan zaman kanak-kanak awal di Haiti sebelum keluarganya berpindah ke Ottawa. Latar belakang multikulturalnya mencerminkan skuad Kanada yang terdiri daripada pemain dengan akar imigran yang pelbagai.
Dia mula bermain bola sepak 'sebaik sahaja boleh berjalan', diinspirasikan oleh bapanya dan zaman kanak-kanak di Haiti, di mana bola sepak sangat popular. Kembali ke Haiti pada 2021 untuk perlawanan kelayakan Piala Dunia bersama Kanada adalah detik kebanggaan yang amat besar baginya.
Kejayaan di Eropah
Sejak kecil, David mengidamkan untuk bermain di Eropah, diinspirasikan oleh Barcelona era 2000-an dan Ronaldinho. Ambisi itu membawanya ke Belgium bersama Gent, kemudian ke Lille, di mana dia menjadi antara penyerang paling prolifik dalam sejarah kelab Perancis itu. Dia menjaringkan 109 gol dalam 232 penampilan, memenangi gelaran Ligue 1 pada 2021, dan menduduki tempat ketiga dalam senarai penjaring terbanyak sepanjang zaman Lille.
Jurulatih Kanada, Jesse Marsch, memuji David sebagai 'pemain bola sepak paling pintar yang pernah saya latih'. Marsch berkata, 'Dia sangat bijak. Kami semua percaya dia boleh menjadi antara yang terbaik di dunia, jika belum lagi dalam kategori itu.'
Cabaran di Juventus
Musim panas lalu, David menyertai Juventus secara perpindahan percuma. Dia masih menjadi pemain bola sepak Kanada termahal dalam sejarah, dengan Lille membayar €30 juta untuk menandatanganinya pada 2020. Namun, musim pertamanya di Itali mencabar. Dia hanya menjaringkan lapan gol dalam 46 penampilan dan melihat masa bermainnya dikurangkan pada akhir kempen.
'Bagi saya, ia naik dan turun... Saya tidak menjaringkan gol seperti yang saya inginkan,' katanya kepada TSN pada April. 'Juventus adalah kelab yang berada di bawah penelitian lebih daripada mana-mana kelab lain di Itali; semua mata tertumpu kepada anda, dan sudah tentu, orang akan bercakap,' tambahnya.
Harapan untuk Kanada
Walaupun begitu, David kekal sebagai tunjang utama harapan Kanada. Bersama kapten Alphonso Davies, yang sedang berlumba dengan masa untuk cergas, dia adalah antara wajah pasukan yang mencari kemenangan pertama dalam Piala Dunia.
Ambisi David jelas: 'Impian paling liar saya? Katakanlah memenangi Piala Dunia bersama Kanada. Jika saya berjaya melakukannya, sejujurnya, saya boleh bersara keesokan harinya,' katanya kepada La Voix du Nord. Sasaran yang lebih realistik adalah membantu mengubah sukan di tanah air: 'Saya mahu Piala Dunia ini mengubah bola sepak di Kanada selama-lamanya, menjadikannya mungkin sukan nombor satu di negara ini,' katanya kepada Fifa.com.
'Pasukan kebangsaan telah membuat kemajuan yang besar sejak saya menyertai,' katanya. 'Untuk memenangi perlawanan akan menjadi detik bersejarah bagi Kanada. Selepas itu, sasarannya adalah untuk pergi sejauh mungkin dalam pertandingan,' tambahnya.
