Ousmane Dembélé menghasilkan persembahan terbaiknya di Piala Dunia dengan hatrik pada separuh masa pertama ketika Perancis menewaskan Norway 4-1 di Stadium Gillette, Foxborough, semalam. Pemain sayap Paris Saint-Germain berusia 29 tahun itu menjaringkan tiga gol dalam tempoh 26 minit pada babak pertama, sekali gus membuktikan ketajaman yang membawanya memenangi Ballon d'Or tahun lalu.
Hatrik Pertama Dembélé di Piala Dunia
Dembélé, yang sebelum ini tidak pernah menjaringkan gol di Piala Dunia dalam 13 penampilan, memecah kebuntuan ketika menentang Iraq pada perlawanan sebelumnya. Menentang Norway, dia menunjukkan kebolehan menjaringkan gol dengan kedua-dua belah kaki—gol pertama dengan kaki kanan, manakala dua gol berikutnya dengan kaki kiri. Hatrik ini merupakan hatrik keempat oleh pemain Perancis di Piala Dunia, selepas Just Fontaine (dua hatrik pada 1958) dan Kylian Mbappé (hatrik pada final 2022).
"Ini adalah detik unik dan penting bagi saya. Tetapi saya lebih suka cara saya bermain menentang Senegal atau Iraq," kata Dembélé. "Saya rasa saya lebih berpengaruh dalam perlawanan tersebut, jadi kita perlu kekal fokus kerana ada perkara penting di hadapan."
Perancis Juara Kumpulan I
Kemenangan ini membolehkan Perancis melengkapkan pusingan pertama dengan tiga kemenangan daripada tiga perlawanan, selepas menewaskan Senegal dan Iraq. Mereka mara ke pusingan 32 sebagai juara Kumpulan I, dan akan berdepan pasukan tangga ketiga di New Jersey pada Selasa depan. Jurulatih sementara Guy Stephan, yang menggantikan Didier Deschamps yang pulang ke Perancis selepas kematian ibunya, memuji persembahan Dembélé.
"Dia bermain hebat. Ia bagus untuk kami. Hebat mempunyai pemain seperti itu yang boleh membuat perbezaan," kata pemain pertahanan Maxence Lacroix tentang Dembélé. Pertukaran posisi antara Dembélé dan Michael Olise di sayap kanan dan peranan nombor 10 menjadi mimpi ngeri kepada lawan. Jurulatih Norway, Stale Solbakken, mengakui, "Empat pemain depan mereka adalah yang terbaik dalam kejohanan ini setakat ini."
Transformasi Dembélé
Dembélé berubah daripada pemain sayap yang cedera dan kadang-kadang membazir peluang di Barcelona menjadi pemenang Ballon d'Or selepas Luis Enrique memindahkannya ke peranan penyerang tengah awal musim lalu di PSG. Dia menjaringkan 35 gol dalam semua pertandingan ketika PSG memenangi Liga Juara-Juara UEFA buat pertama kali. Musim lalu, masalah kecederaan lama kembali, dan terdapat perselisihan antara PSG dan pasukan Perancis apabila dia mengalami masalah hamstring ketika tugasan antarabangsa pada September. Namun, PSG menguruskan kecergasannya dengan cemerlang—dia hanya memulakan 11 perlawanan Ligue 1, tetapi masih dinamakan pemain terbaik liga Perancis, dan menjaringkan tujuh gol dalam tujuh perlawanan terakhir peringkat kalah mati Liga Juara-Juara.
Kini, Dembélé menunjukkan bahawa Perancis tidak perlu bergantung sepenuhnya kepada Mbappé, yang menjaringkan dua gol dalam dua perlawanan pertama tetapi tidak menjaringkan gol menentang Norway. Gol-gol lain Perancis dalam Piala Dunia ini semuanya datang daripada pemain PSG: Dembélé, Désiré Doué, dan Bradley Barcola. "Itu hanya boleh positif," kata Stephan. "Pemain-pemain ini tidak berhenti memenangi sesuatu dalam dua tahun lalu. Mereka boleh mengatasi pemain, menjaringkan gol, mencipta peluang. Ia adalah kelebihan besar bagi kami."
