Erling Haaland, penyerang Manchester City, menyifatkan perlawanan suku akhir Piala Dunia menentang England sebagai sesuatu yang ‘istimewa’ dan ‘super special’. Ini adalah kali pertama Norway mara ke suku akhir Piala Dunia selepas 28 tahun, dan Haaland menjadi tunjang kejayaan tersebut dengan menjaringkan tujuh gol dalam empat perlawanan, termasuk dua gol ketika menewaskan Brazil pada pusingan 16.
Latar belakang Haaland dengan England
Haaland dilahirkan di England semasa bapanya, Alfe Inge Haaland, bermain untuk Leeds United. Beliau telah menghabiskan empat musim terakhir di Manchester City dan menjadi wajah utama Liga Perdana Inggeris. “Ia perlawanan istimewa, ya, pasti. Bagi saya ia super special, kerana saya bermain di England dan saya lahir di England, dan anda juga bermain menentang rakan sepasukan dan sebagainya,” kata Haaland kepada pemberita di Miami. “Ia perlawanan yang lucu dan ia akan menjadi baik.”
Kejutan Norway di Piala Dunia
Norway, yang tidak layak ke Piala Dunia sejak 1998, telah melangkaui jangkaan dengan mara ke suku akhir. Haaland mengakui kejayaan ini mengejutkannya. “Saya tidak menjangkakannya, sejujurnya, untuk berada di suku akhir dengan Norway dalam Piala Dunia agak mengejutkan walaupun bagi saya. Bermain menentang Brazil agak gila bagi kami warga Norway dan untuk menang menentang Brazil dan kemudian bermain menentang England di suku akhir Piala Dunia di AS adalah agak istimewa. Saya fikir jika anda menonton suasana di Norway, ini bukan biasa bagi Norway, jadi ia super special,” tambahnya.
Tekanan kepada England
England, sebaliknya, berada di suku akhir untuk kali ketiga berturut-turut, tetapi tidak memenangi kejohanan utama sejak 60 tahun lalu. Haaland mahu meletakkan tekanan kepada England yang dianggap antara pilihan utama kejohanan. “Saya fikir ada beberapa pilihan utama di luar sana, England salah satunya. Saya fikir anda semua harus meletakkan setiap tekanan kepada pemain England,” kata Haaland. Semua empat pilihan teratas masih berpotensi mara ke separuh akhir, dengan England mungkin bertemu juara bertahan Argentina, manakala Perancis dan Spain mungkin bertemu di separuh akhir yang lain.
Ketenaran Haaland di Amerika Syarikat
Kejayaan Haaland juga menjadikannya bintang di AS. Selain kehebatannya menjaringkan gol, personalitinya yang ceria menarik peminat. Beberapa jam selepas menjaringkan gol kemenangan menentang Ivory Coast pada pusingan 32, Haalan pergi ke Dallas untuk berpakaian seperti koboi dan memuat naik video memakai topi dan but koboi yang menjadi tular. “Ia perkara baik kerana saya suka rakyat Amerika, saya fikir mereka agak lucu juga. Mereka kelakar, jadi saya suka cara mereka. Saya fikir ia hanya baik. Sejujurnya, setiap perkara mengenai Piala Dunia setakat ini di sini adalah menakjubkan: dari perlawanan ke stadium, semuanya menakjubkan. Tempat latihan di mana kami berlatih juga menakjubkan, jadi saya sangat gembira dan ia mengagumkan,” katanya.
