Lyon Bangkit Daripada Krisis Kewangan, Menuju Kejuaraan Ligue 1
Hampir muflis hanya lapan bulan yang lalu, kelab Lyon yang pernah tujuh kali menjadi juara Perancis kini bangkit dengan gaya yang mengagumkan. Selepas rentak kemenangan yang luar biasa, cabaran lewat untuk gelaran Ligue 1 tidak mustahil lagi. Kelab ini pernah menghadapi ancaman tersingkir ke divisyen kedua pada Jun lalu akibat masalah kewangan yang teruk, tetapi mereka berjaya merayu dan kini fokus beralih kepada prestasi di padang.
Kestabilan Kewangan dan Kepimpinan Baru
Keadaan di luar padang telah stabil sejak Michele Kang, seorang ahli perniagaan Amerika, mengambil alih sebagai presiden kelab, menggantikan John Textor. Kumpulan Eagle Football, yang menguruskan kelab, melaporkan kerugian melebihi €200 juta untuk musim lalu, dengan jumlah hutang melebihi €500 juta. Namun, dengan kepimpinan baru, Lyon kini menumpukan perhatian sepenuhnya kepada kejayaan dalam pertandingan.
Rentak Kemenangan yang Mengagumkan
Lyon akan melawat Strasbourg pada Ahad ini dengan 13 kemenangan berturut-turut dalam semua pertandingan. Rentak ini telah membawa mereka ke pusingan 16 Liga Europa dan suku akhir Piala Perancis. Tujuh daripada kemenangan tersebut adalah dalam Ligue 1, mendorong Lyon ke tangga ketiga, lima mata lebih baik daripada Marseille di tempat keempat, dan berpotensi layak ke Liga Juara-Juara buat pertama kali sejak musim 2019/20.
Perkara boleh menjadi lebih baik: Lyon hanya ketinggalan tujuh mata di belakang Lens, yang mengejutkan sebagai pemimpin liga, dengan 12 perlawanan lagi berbaki. Gelaran liga pertama sejak 2008 kini dalam jangkauan. Jurulatih Paulo Fonseca berkata, "Ia sungguh hebat apa yang pemain telah lakukan setakat ini. Segala-galanya berjalan lancar untuk kami, tetapi kami perlu teruskan dengan kerendahan hati yang sama dan hanya fikirkan perlawanan seterusnya."
Kemasukan Endrick Memberi Impak Besar
Berita baik sebelum lawatan ke Strasbourg ialah Endrick kembali tersedia selepas menghabiskan penggantungan. Bintang berusia 19 tahun ini menyertai Lyon pada Januari secara pinjaman dari Real Madrid, dalam usaha untuk memaksa diri ke dalam skuad Brazil Carlo Ancelotti untuk Piala Dunia. Dia telah menjaringkan lima gol dalam enam penampilan, memberikan Lyon kehadiran menyerang yang sangat mereka perlukan selepas kepergian Rayan Cherki, Alexandre Lacazette, dan Georges Mikautadze pada musim panas lalu.
Kemenangan ke-14 berturut-turut akan menyamai rekod kelab yang ditetapkan pada 2006, ketika Lyon merupakan pasukan dominan di Perancis. Namun, lawatan ke Stade de la Meinau untuk bermain menentang Strasbourg, yang juga bercita-cita untuk Eropah, mungkin merupakan ujian terberat sejak rentak kemenangan mereka bermula.
Perubahan Pengurus dalam Liga Perancis
Dalam perkembangan lain, roda pengurus di Perancis telah berputar dengan pantas minggu ini. Franck Haise, yang meninggalkan Nice pada Disember, telah dilantik sebagai jurulatih Rennes sehingga akhir musim depan. Haise, yang pernah menjadi jurulatih belia di Rennes sebelum terkenal sebagai ketua jurulatih Lens antara 2020 dan 2024, akan mengambil alih tugas buat pertama kali di Auxerre pada Ahad. Dia menggantikan Habib Beye, yang dipecat minggu lalu dan pada Rabu dilantik sebagai jurulatih Marseille untuk menggantikan Roberto De Zerbi. Beye, yang pernah menjadi kapten Marseille dua dekad lalu sebelum bermain untuk Newcastle dan Aston Villa, akan memimpin OM buat pertama kali di Brest pada Jumaat.
