Coventry Hampir Pasti Kembali ke Liga Perdana Inggeris Selepas Seri di Hull
Pasukan teratas Kejohanan Bola Sepak Inggeris, Coventry, kini berada dalam kedudukan yang sangat kukuh untuk kembali ke Liga Perdana Inggeris selepas bermain seri tanpa jaringan di gelanggang Hull pada hari Isnin. Keputusan ini meninggalkan Coventry dengan kelebihan 12 mata di puncak liga kedua Inggeris itu, dan kini hanya memerlukan empat mata lagi untuk mengesahkan promosi mereka selepas 25 tahun berada di luar liga elit tersebut.
Perjuangan Hull untuk Tempat Kedua
Seri tanpa jaringan di Stadium MKM itu mengekalkan Hull di tempat kelima, yang merupakan salah satu slot play-off, sambil masih berpeluang untuk mengejar tempat kedua dengan lima perlawanan lagi berbaki. Hanya dua pasukan teratas pada akhir musim biasa yang dijamin promosi secara automatik ke Liga Perdana Inggeris yang amat lumayan, manakala satu slot lagi ditentukan melalui perlawanan play-off antara pasukan yang menduduki tempat ketiga hingga keenam.
Pemain sayap Coventry, Victor Torp, menunjukkan prestasi yang memberangsangkan dengan beberapa hantaran berbahaya, tetapi pertahanan Hull yang kukuh berjaya mengekalkan jaringan bersih. Frank Lampard, pengurus Coventry, menyatakan kepuasan dengan keputusan tersebut yang membawa pasukannya lebih hampir ke matlamat utama musim ini.
Perkembangan Penting di Perlawanan Lain
Pada hari yang sama, Norwich berjaya mengatasi Millwall dengan keputusan 2-1 selepas Oscar Schwartau menjaringkan gol kemenangan selepas masuk sebagai pemain gantian. Kekalahan ini memberikan kelebihan kepada pesaing tempat kedua, terutamanya Ipswich yang merupakan seteru tradisi Norwich.
Millwall yang memulakan hari di tempat kedua, mendahului melalui pemain gantian Mihailo Ivanovic tidak lama selepas separuh masa pertama, tetapi jaringan jarak jauh Pelle Mattson dan usaha Schwartau mengecewakan mereka. Sebaliknya, Ipswich berjaya naik ke tangga kedua selepas Kasey McAteer menjaringkan gol pertamanya untuk pasukan itu tepat sebelum separuh masa, membantu mereka bangkit daripada ketinggalan untuk mengalahkan Birmingham 2-1.
Perlawanan Sengit di Kedudukan Pertengahan dan Bawah
Middlesbrough menduduki tempat ketiga dengan mata yang sama seperti Ipswich, tetapi telah bermain dua perlawanan lebih banyak, selepas seri 2-2 di gelanggang Swansea. Perlawanan yang menyaksikan tiga penalti itu diselamatkan oleh penalti Tommy Conway pada separuh masa kedua selepas Zan Vipotnik menjaringkan dua penalti untuk Swansea.
Di bahagian pertengahan jadual, Bristol City meraih kemenangan kedua berturut-turut di bawah pengurus sementara veteran Roy Hodgson dengan keputusan 1-0 ke atas Sheffield United. Mark Sykes menjaringkan gol tunggal di Ashton Gate, manakala penjaga gol Radek Vitek membuat beberapa penyelamatan penting untuk memastikan kejayaan untuk Hodgson yang berusia 78 tahun itu.
Perjuangan Hidup di Zon Penyingkiran
Di bahagian bawah jadual, gol penyamaan Andre Dozzell pada minit ke-87 menyelamatkan satu mata untuk Portsmouth yang bermain dengan 10 pemain dalam seri 2-2 dengan Oxford, yang juga sedang berjuang untuk mengelak penyingkiran. Keputusan ini mengekalkan Pompey tepat di atas tiga terbawah, dengan masih mempunyai satu perlawanan dalam tangan berbanding kelab-kelab di zon penyingkiran.
Sheffield Wednesday, yang telah lama dianggap pasti tersingkir selepas dikenakan potongan 18 mata kerana masalah pentadbiran dan pelanggaran kewangan, sekali lagi dinafikan kemenangan pertama di liga di gelanggang sendiri musim ini. Jordan Ayew menjaringkan gol penyamaan lewat untuk Leicester, walaupun Jerry Yates telah memberikan kelebihan awal kepada The Owls pada minit kedua. Keputusan ini mengekalkan Leicester dalam tiga terbawah, menambah ketegangan dalam perlumbaan mengelak penyingkiran.
Dengan hanya lima perlawanan lagi berbaki, Coventry kini berada dalam kedudukan yang hampir sempurna untuk merayakan kembalinya ke Liga Perdana Inggeris, manakala perebutan tempat kedua dan slot play-off dijangka menjadi semakin sengit dalam minggu-minggu terakhir musim ini.
