Sunil Chhetri, bekas kapten pasukan kebangsaan India, mendesak konglomerat Tata Group supaya membatalkan keputusan untuk menamatkan penyertaan kelab Jamshedpur FC dalam Liga Super India (ISL). Beliau memberi amaran bahawa pemergian Tata Group daripada bola sepak peringkat tertinggi India akan menjadi tamparan besar kepada sukan itu.
Jamshedpur FC mengumumkan pada Jumaat bahawa mereka akan menarik diri daripada ISL, liga yang masih belum mengesahkan tarikh mula musim 2026-27 dan masih belum mempunyai rakan kongsi penyiaran. Liga itu, yang kini beroperasi di bawah model pengurusan diterajui kelab, telah bergelut untuk mendapatkan momentum, dengan ranking India kini di tangga ke-138 dunia.
Desakan Chhetri kepada Tata Group
Dalam satu hantaran di platform media sosial X, Chhetri menulis: "Liga akan kehilangan satu pasukan, tetapi musim akan diteruskan. Walau bagaimanapun, ketiadaan kumpulan TATA dalam peringkat teratas bola sepak India — itu akan menjadi bencana tanpa alternatif."
"Saya hanya boleh merayu dan berharap bahawa pemikir di TATA memilih hati berbanding kepala dan mempertimbangkan semula keputusan ini. Ia mungkin keputusan perniagaan yang kurang baik, tetapi ia adalah keputusan yang paling diperlukan oleh bola sepak India pada masa ini," tambahnya.
Chhetri, yang dianggap sebagai salah seorang pemain paling berpengaruh dalam sejarah bola sepak India, berkata kepentingan sokongan korporat seperti Tata Group tidak boleh dipandang remeh. Beliau menegaskan bahawa penglibatan konglomerat tersebut memberikan kestabilan dan kredibiliti kepada liga.
Kebimbangan Terhadap Masa Depan ISL
Pengumuman penarikan diri Jamshedpur FC datang pada masa yang sukar bagi ISL. Liga ini masih belum mengumumkan tarikh mula musim 2026-27 dan tidak mempunyai rakan kongsi penyiaran, menyebabkan ketidakpastian mengenai pembiayaan dan pendedahan kepada penonton.
Pada tahun lepas, ISL terpaksa menjalani musim yang dipendekkan selepas Persekutuan Bola Sepak Seluruh India (AIFF) dan Reliance Industries menamatkan perkongsian komersial mereka yang menjangkau 15 tahun. Perpecahan itu berlaku di tengah-tengah kes Mahkamah Agung berkaitan pelaksanaan perlembagaan AIFF baharu, yang mencetuskan kekacauan dalam pentadbiran bola sepak India.
Dengan model pengurusan baharu yang diterajui kelab, ISL dilihat masih mencari kestabilan. Pemergian Tata Group, yang memiliki Jamshedpur FC sejak 2017, dijangka akan menjejaskan lagi keyakinan terhadap liga dan mungkin memberi kesan kepada kelab-kelab lain.
Sejarah Jamshedpur FC
Jamshedpur FC ditubuhkan pada 2017 dan telah menunjukkan prestasi memberangsangkan dalam beberapa musim. Kelab itu berjaya memenangi Perisai Pemenang Liga ISL pada musim 2021-22, satu pencapaian yang mengukuhkan kedudukan mereka sebagai pasukan yang berdaya saing.
Selain itu, Jamshedpur FC juga mara ke perlawanan akhir Piala Super domestik pada tahun lepas, membuktikan keupayaan mereka untuk bersaing di peringkat tertinggi. Kejayaan ini menjadikan keputusan untuk menarik diri daripada liga lebih sukar untuk diterima oleh peminat bola sepak India.
Namun begitu, keputusan perniagaan yang dibuat oleh pemilik kelab sering kali mengatasi pertimbangan sukan. Dalam kes Tata Group, faktor ekonomi mungkin menjadi punca utama di sebalik penarikan diri ini, walaupun tidak ada penjelasan rasmi diberikan.
Implikasi untuk Bola Sepak India
Kehilangan satu pasukan dan, lebih penting lagi, penglibatan Tata Group dalam ISL boleh memberi kesan jangka panjang terhadap pembangunan bola sepak India. Dengan ranking dunia pada kedudukan 138, India memerlukan lebih banyak pelaburan dan sokongan untuk meningkatkan kualiti permainan serta daya saing antarabangsa.
Sokongan daripada syarikat besar seperti Tata Group bukan sahaja membantu dari segi kewangan tetapi juga memberikan rangsangan moral kepada pemain, jurulatih dan peminat. Pemergian mereka mungkin menyebabkan jurang yang sukar diisi oleh pihak lain.
Chhetri, yang telah mewakili India dalam pelbagai kejohanan antarabangsa, memahami cabaran ini. Beliau berharap pihak pengurusan tertinggi Tata Group dapat mempertimbangkan semula keputusan mereka demi kepentingan sukan itu. Seperti yang beliau katakan, mungkin ia bukan keputusan perniagaan yang baik, tetapi ia adalah keputusan yang diperlukan oleh bola sepak India pada masa kini.
Keseluruhan situasi ini menyerlahkan kerapuhan struktur bola sepak di India. Tanpa sokongan padu daripada sektor korporat, usaha untuk memajukan sukan itu akan terus menghadapi halangan. Persoalan kini timbul: adakah ISL mampu bertahan tanpa kehadiran Tata Group, dan apakah langkah seterusnya untuk memastikan kelangsungan liga?
