Budak Orang Asli Kejar Impian Kriket, Dari Hutan Ke Bandar Raya
Di sebuah kawasan lapang yang tenang dikelilingi hutan, bunyi bola kriket memukul kayu bergema di sebuah kampung Orang Asli di Hulu Perak. Padang itu hanyalah sebidang rumput di sebelah rumah kayu berkaki tinggi, di mana kanak-kanak berkumpul selepas sekolah dan mengubah tanah lapang menjadi padang kriket.
Permulaan Di Kampung Terpencil
Inilah tempat pemain muda Kemarian Cricket mula-mula mempelajari permainan ini. Budak-budak ini bersekolah di SK RPS Kemar, sebuah sekolah yang terletak jauh di dalam hutan berhampiran Gerik. Bagi kebanyakan mereka, kriket dahulunya hanyalah sukan asing yang mereka tonton di televisyen atau dengar secara kebetulan.
Segalanya berubah apabila guru mereka, Hakimul Adry, berusia 26 tahun, memutuskan untuk memperkenalkan permainan ini kepada mereka. Hakimul sendiri kurang pengetahuan tentang kriket dan hanya bermain semasa remaja. Namun, dia telah berjaya menyalakan minat terhadap permainan ini dalam kalangan rakan guru dan komuniti kampung.
"Kabut pagi masih setia menyelubungi padang kecil di hujung sekolah," kata Hakimul mengimbas kenangan. "Di situlah segalanya bermula."
Perjalanan Luar Biasa Ke Ipoh
Dengan kemudahan dan peralatan yang terhad, Hakimul sering menggunakan wang sendiri untuk mengekalkan pasukan ini. Dia menggunakan sebahagian gajinya untuk membeli bola, mengatur pengangkutan dan memastikan sesi latihan terus berjalan.
Impian itu melangkah lebih berani bulan lalu apabila pasukan ini mengembara ke Ipoh untuk bertanding dalam Kejohanan Kriket Bawah 12 Antara Daerah Perak. Bagi budak-budak dari Kemar, sekadar sampai ke kejohanan memerlukan perjalanan yang luar biasa.
Mereka mula-mula menaiki bot kecil untuk menyeberangi perairan di pedalaman. Gelombang menggoncang bot sementara budak-budak itu memegang jaket keselamatan mereka. Dari situ, mereka meneruskan perjalanan melalui jalan raya selama beberapa jam menuju bandar. Bagi kebanyakan mereka, ini kali pertama mereka mengembara sejauh ini dari rumah.
Kejutan Di Kejohanan Daerah
Budak-budak itu tiba di Ipoh mengetahui mereka akan berhadapan dengan pasukan yang lebih berpengalaman, mempunyai kemudahan lebih baik dan latihan berstruktur selama bertahun-tahun. Namun begitu, ketakutan cepat bertukar menjadi keberanian.
Kemarian Cricket memenangi dua daripada tiga perlawanan kumpulan mereka, mengalahkan Bagan Datuk dan Kinta Selatan sebelum mara ke separuh akhir. Dengan setiap perlawanan, keyakinan budak-budak itu semakin meningkat.
"Mereka melakukan segala yang dipelajari dalam latihan," kata Hakimul dengan bangga. "Dan keyakinan mereka terus berkembang dengan setiap permainan."
Walaupun mereka akhirnya menduduki tempat keempat secara keseluruhan, persembahan bersemangat mereka menggembirakan penonton dan mendapat kekaguman daripada pemain dan penonton. Secara individu, beberapa pemain juga mencipta nama:
- M Damizal menduduki tempat ketiga penjaring terbanyak dengan 53 larian
- Long Sahril muncul sebagai pembaling kedua terbaik dengan sembilan wicket
- Zikry Wafiy mengetuai carta fielding dengan tiga tangkapan
- Iszuwan Mazuan menduduki tempat kedua untuk run-out dengan tiga
"Saya menangis apabila melihat keputusan," akui Hakimul. "Selepas tiga tahun melatih mereka dari sifar, melihat nama mereka di sana bermakna segalanya."
Jemputan Ke Kuala Lumpur
Kisah pasukan ini kemudian sampai kepada peminat kriket di luar Perak. Antaranya ialah bekas pemain kriket kebangsaan Devindran Ramanathan, yang membantu menganjurkan sambutan kriket khas di Kuala Lumpur sempena ulang tahun ke-30 kemenangan Piala Dunia Sri Lanka 1996.
Apabila Devindran melihat gambar dan video budak-budak itu bermain di Ipoh, dia tahu mereka layak mendapat peluang lebih besar. "Ia merupakan panggilan sedar untuk saya," katanya. "Seorang guru yang belajar kriket lebih awal dalam hidup mempunyai semangat untuk memperkenalkan sukan ini kepada kanak-kanak di sekolah jauh di Hulu Perak."
Rancangannya kini adalah membawa kira-kira 20 remaja dari pasukan itu ke Kuala Lumpur pada hujung minggu 15 dan 16 Mei. Budak-budak ini akan menghadiri klinik bimbingan yang dikendalikan oleh anggota pasukan pemenang Piala Dunia Sri Lanka di padang Royal Selangor Club Bukit Kiara.
Sponsor Untuk Masa Depan
Penyertaan setiap pemain dalam klinik memerlukan penajaan RM500. Penganjur berharap dapat mengumpul sekurang-kurangnya RM10,000 untuk menyokong program budak-budak ini dan menyediakan peralatan kriket untuk mereka dalam tempoh tiga bulan akan datang.
Dana akan disalurkan melalui bahagian kriket Royal Selangor Club, yang telah menubuhkan akaun kejohanan khas. Selain klinik bimbingan, budak-budak ini juga akan menonton perlawanan pameran T20 menampilkan legenda Sri Lanka menentang pasukan Rest of the World.
Penganjur juga merancang untuk membawa budak-budak ini melawat Kuala Lumpur dan membawa mereka ke venue kriket lain, termasuk padang di Bayuemas, Klang. Devindran berharap pengalaman ini akan memberi inspirasi kepada mereka untuk terus bermain sukan ini.
"Ini tentang memberi mereka pendedahan dan menunjukkan apa yang mungkin," tegasnya.
Impian Kampung Terbang Tinggi
Bagi Hakimul, perjalanan budak-budaknya bermakna lebih daripada pingat. Di sudut tenang Perak luar bandar, guru berusia 26 tahun ini telah menghidupkan semula tradisi yang pernah menggerakkan sukan Malaysia - di mana guru sekolah berperanan sebagai jurulatih, mentor dan pencari bakat, membimbing atlet lama sebelum program berstruktur tiba.
Di Kemar, semangat itu hidup kembali. Rumput masih tumbuh tidak sekata. Rumah kayu membingkai padang. Hutan menjulang di belakangnya. Tetapi budak-budak yang bermain di sana tidak lagi sama.
Mereka telah menyeberangi sungai, mengembara berjam-jam ke kejohanan bandar, dan mendengar sorakan penonton menyebut nama mereka. Tidak lama lagi mereka akan melangkah ke padang lain di Kuala Lumpur, di mana legenda kriket akan membimbing mereka.
Namun segala yang membawa mereka sejauh ini tetap tidak berubah. Sekumpulan budak lelaki. Seorang guru yang percaya kepada mereka. Dan sebidang tanah kampung kecil di mana setiap impian bermula dengan ayunan kayu pemukul yang sederhana.
