Rancangan Fifa untuk mengumpul sehingga AS$4.2 bilion menerusi pelaburan swasta, berdasarkan penilaian AS$20 bilion, telah mencetuskan kemarahan global terhadap presiden Gianni Infantino dan badan induk bola sepak dunia. Skim yang bocor kepada media pada Selasa itu mencadangkan penubuhan anak syarikat komersial baharu, Fifa Forward Enterprise (FFE), untuk mengendalikan acara seperti Piala Dunia dan Piala Dunia Kelab. Setiap satu daripada 211 persatuan anggota, yang masing-masing memegang satu undi Fifa, bakal menerima bayaran sekali sebanyak AS$20 juta.
Selepas reaksi kemarahan di seluruh dunia, Infantino membatalkan skim tersebut pada Sabtu. Bekas ketua pemasaran Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa (IOC), Michael Payne, berkata kejatuhan Infantino adalah yang paling pantas pernah dilihatnya dalam kalangan pemimpin sukan.
'Saya tidak fikir kita pernah melihat kejatuhan secepat ini oleh pemimpin sukan,' kata Payne kepada AFP. 'Seminggu lalu, Infantino berada di kemuncak selepas menyampaikan Piala Dunia yang sangat berjaya, dan dijangka bertanding tanpa lawan pada pilihan raya tahun depan untuk meneruskan mandatnya sebagai presiden Fifa. Sekarang, Infantino akan berjuang untuk terus bertahan pada bulan ini. Bagaimana dia boleh berada dalam keadaan begini? Keangkuhan yang melampau!'
Kehilangan keyakinan Uefa dan Concacaf
Tanda-tanda memang tidak baik bagi lelaki Switzerland berusia 56 tahun itu. Uefa dan Concacaf – yang merangkumi tiga tuan rumah Piala Dunia terkini, Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico – menyuarakan rasa tidak puas hati terhadap kepimpinannya. Uefa berkata mereka hilang 'keyakinan' terhadapnya kerana 'perjanjian yang buruk'. Concacaf pula menyeru 'penghitungan menyeluruh terhadap presiden ini'.
Payne, yang berusia 68 tahun dan berasal dari Ireland, berkata beliau bimbang dengan kesan jika Infantino kekal. 'Saya lama dahulu belajar untuk tidak berkata tidak akan berlaku, tetapi ini memerlukan lebih daripada mukjizat untuk Infantino bertahan,' katanya. 'Saya tidak nampak bagaimana sebarang lobi atau pujukan terhadap negara-negara kecil dapat menyelamatkannya. Kepimpinannya sudah menjadi radioaktif, dan jika dia kekal, akan berlaku perang saudara dalam bola sepak global, dengan pemecahan oleh negara-negara utama dan boikot. Sudah berakhir.'
Burns: Salah urus yang teruk
Terrence Burns, yang pernah menjadi pakar strategi jenama dan pemasaran untuk dua tawaran kejayaan menjadi tuan rumah Piala Dunia, memberitahu AFP dia tidak pernah melihat 'apa-apa yang diurus dan dikendalikan begitu teruk oleh orang yang begitu bijak'. Burns berkata walaupun kedudukan Infantino 'genting', ia masih boleh diperbaiki walaupun pencabar muncul untuk undian di Rabat tahun depan.
Uefa guna 'pilihan nuklear'
Burns berkata Uefa menggunakan 'pilihan nuklear' dengan mengancam boikot Piala Dunia, tetapi dalam pilihan raya Fifa 'konfederasi tidak mengundi sebagai blok'. 'Persatuan individu adalah yang menerima wang pembangunan dari Zurich,' kata Burns. Beliau menambah bahawa Afrika (CAF) dan Oceania boleh menjadi penentu. 'Jika CAF kekal dengannya, dia boleh kehilangan Eropah, Asia, dan Concacaf di khalayak ramai dan masih menang dalam dewan undi. Jika CAF berpaling, permainan tamat.'
Pembaziran modal dan Piala Dunia 64 pasukan
Burns berkata Infantino telah membazirkan semua modal politiknya, dan Piala Dunia 64 pasukan mungkin tidak cukup sebagai pemanis. 'Saya fikir pengembangan akan menarik apabila ia dilihat sebagai akses,' katanya. 'Tetapi ditawarkan sekarang, beberapa minggu selepas percubaan menjual satu perlima aset yang menjana wang, ia dibaca sebagai bayaran.'
Kehilangan 'kebal'
Burns juga berkata kuasa Infantino telah terjejas. 'Perkara yang dia hilang adalah kebal, yang dalam perniagaan ini adalah aset sebenar,' katanya. 'Dia tidak bertanding pada 2019 dan 2023 kerana orang serius tidak mahu melawan seseorang yang tidak boleh dikalahkan. Saya fikir kiraan itu berubah minggu ini, sebelum tarikh akhir pencalonan 18 November. Itulah bahagian yang paling membimbangkan jika saya berada di kemnya.'
Bagi Burns, pemenangnya ialah 'sukan itu sendiri' dan presiden Uefa Aleksander Ceferin. 'Dia bermain dengan baik,' kata Burns. 'Uefa membawa perjuangan secara kolektif manakala dia tidak mengeluarkan sebarang kenyataan peribadi pada bila-bila masa, yang bermakna dia kini boleh bertanding, atau tidak, untuk presiden Fifa tanpa membelanjakan apa-apa untuk hujah itu. Ancaman boikot itu agresif dan boleh dipercayai, gabungan yang jarang berlaku.'
