Fermin Lopez dan Marcus Rashford menjaringkan gol untuk membawa Barcelona menghampiri kejuaraan La Liga dengan kemenangan 2-0 di Getafe pada Sabtu.
Kemudian, Atletico Madrid menewaskan Athletic Bilbao 3-2 untuk membina keyakinan sebelum pertembungan separuh akhir Liga Juara-Juara dengan Arsenal.
Barcelona hampir pasti juara
Juara bertahan Sepanyol itu kini mendahului 11 mata daripada Real Madrid yang berada di tempat kedua, selepas pasukan Carlo Ancelotti seri dengan Real Betis pada Jumaat, menjejaskan harapan mereka untuk menamatkan musim dengan trofi.
Pasukan Hansi Flick boleh memenangi kejuaraan Sepanyol kedua berturut-turut jika mereka menewaskan Osasuna hujung minggu depan dan Real Madrid gagal mengalahkan Espanyol.
"Belum selesai, kami ada lima perlawanan lagi dan kami hanya fokus pada perlawanan seterusnya," kata Flick kepada pemberita. "Kami akan meraikan apabila tiba masanya, tetapi bukan sekarang."
Barcelona tidak dapat menurunkan pemain sayap penting yang cedera, Lamine Yamal dan Raphinha, tetapi masih cukup untuk menewaskan pasukan Jose Bordalas yang sukar, yang berada di tangga keenam, di pinggir bandar Madrid.
"Kami tahu kami mempunyai kelebihan besar (dalam perlumbaan kejuaraan) tetapi walaupun begitu, kami tidak boleh berehat, saya tahu ia klise tetapi ia benar," kata Lopez.
Getafe berusaha mengganggu rentak Barcelona dengan pelanggaran kecil dan Barcelona sukar mencipta peluang jelas. Mereka memecah kebuntuan sejurus sebelum separuh masa apabila Pedri menghantar bola kepada Lopez, yang merembat masuk.
Pemain tengah itu meniru sambutan biasa Yamal "304" sebagai penghormatan kepada bintang muda yang cedera. "Sebenarnya dia sangat penting bagi kami, sayang dia tidak boleh bermain lagi, tetapi yang penting dia pulih dengan baik dan bersedia untuk Piala Dunia," tambah Lopez.
Dengan Getafe perlu keluar dari kepompong untuk mencari penyamaan, Barcelona mempunyai lebih banyak peluang selepas rehat. Martin Satriano mengancam tuan rumah sebelum Rashford, yang dipinjam dari Manchester United, memastikan kemenangan Barcelona. Robert Lewandowski menghantar pemain England itu mara ke arah gol dan dia melepaskan rembatan rendah melepasi Soria untuk membantu Barcelona meletakkan satu tangan pada trofi.
Barrios cedera, Atletico menang
Alexander Sorloth menjaringkan dua gol ketika Atletico Madrid menewaskan Athletic untuk mendapatkan sedikit momentum, tetapi pasukan Diego Simeone bimbang tentang kecergasan pemain tengah Pablo Barrios, yang berjalan keluar cedera pada pertengahan separuh masa kedua.
Atletico tidak mempunyai banyak sasaran dalam La Liga, berada di tempat keempat dan kini 10 mata di hadapan Real Betis di tempat kelima. Harapan mereka untuk memenangi piala musim ini bergantung kepada kejayaan Eropah dan potensi kejuaraan Liga Juara-Juara pertama.
Kehilangan pemain tengah bertenaga Barrios akan menjadi tamparan bagi Rojiblancos, dengan perlawanan pertama menentang pendahulu Liga Perdana Inggeris pada hari Rabu di stadium Metropolitano Atletico. Pemain Sepanyol itu baru pulih daripada kecederaan paha selepas terlepas kedua-dua perlawanan suku akhir menentang Barcelona.
"Kami semua tahu Pablo adalah pemain yang sangat penting bagi kami... dan dia seorang kawan dan ia menyakitkan melihat dia seperti itu," kata pemain tengah Atletico, Alex Baena. "Saya harap ia sekecil mungkin."
Sebelum berdepan Athletic Bilbao, Atletico tewas tujuh daripada lapan perlawanan terakhir, termasuk final Copa del Rey hujung minggu lalu. "Bagus untuk menang semula selepas rentak negatif," kata tonggak Atletico, Antoine Griezmann. "Yang penting bagi kami adalah menang hari ini dan masuk ke hari Rabu dengan keyakinan."
Pengunjung dari Basque yang berada di pertengahan liga mendahului selepas 23 minit melalui tandukan kuat Aitor Paredes, tetapi Griezmann menyamakan kedudukan awal separuh masa kedua. Sorloth meletakkan Atletico di hadapan lima minit kemudian selepas bergabung dengan baik dengan bekas rakan sepasukannya di Villarreal, Baena.
Namun kegembiraan Atletico bertukar kepada kebimbangan apabila Barrios terpaksa diganti, selepas dia cedera ketika menggelecek, sebelum berjalan keluar padang dengan kecewa, menarik baju dalam ke atas kepalanya. Simeone mengeluarkan anaknya Giuliano, Griezmann, Marcos Llorente dan Koke untuk memelihara mereka sebelum menentang Arsenal, tetapi sudah terlambat untuk Barrios.
"Hidup sentiasa meletakkan kesukaran di hadapan kita, bagi (Barrios) ia adalah kecederaan," kata Simeone kepada DAZN. "Dia perlu mengambil pengajaran daripadanya untuk musim depan, dan apa yang tinggal musim ini."
Sorloth melanjutkan pendahuluan Atletico pada masa kecederaan yang memastikan kemenangan mereka, sebelum Gorka Guruzeta menjaringkan satu gol di penghujung perlawanan. Atletico meraikan bersama peminat mereka pada akhir perlawanan, cuba menyerap kasih sayang dan inspirasi menjelang pertemuan dengan Arsenal.
"Saya sangat percaya pada pasukan ini, kelab ini, stadium ini dan saya pasti semuanya akan berjalan dengan baik," tambah Baena.
