Pemimpin Kejuaraan Dunia Formula 1, Kimi Antonelli, menyatakan rasa bangga dengan usahanya dan pasukan Mercedes selepas menamatkan perlumbaan Grand Prix Hungary di tempat ketiga pada hari Ahad, sekali gus melanjutkan kelebihan mata kejuaraannya. Pelumba Itali berusia 19 tahun itu memulakan perlumbaan dari posisi ketujuh selepas dikenakan penalti grid akibat kesalahan menghormati bendera kuning semasa sesi kelayakan.
Perlumbaan Penuh Cabaran
“Saya rasa ini adalah keputusan yang baik,” kata Antonelli. “Ia adalah usaha mengehadkan kerosakan selepas semalam dan kami benar-benar terpaksa berjuang untuknya kerana hujung minggu ini kami agak bergelut secara keseluruhan, tetapi pasukan lain seperti Ferrari dan McLaren juga membawa naik taraf, jadi ia agak dijangka.” Antonelli kini mempunyai enam kemenangan musim ini dan melanjutkan kelebihan kejuaraan ke atas juara tujuh kali Lewis Hamilton dari Ferrari sebanyak lima mata menjadi 50 mata, serta 59 mata di hadapan rakan sepasukannya George Russell.
“Semoga ia menjadi giliran kami, pada separuh musim kedua, untuk membawa beberapa naik taraf,” tambahnya. Antonelli memulakan perlumbaan dari tempat ketujuh dan berjaya mara ke hadapan dalam perlumbaan yang kompleks dengan strategi tayar bercampur untuk menamatkan perlumbaan di belakang juara dunia Lando Norris dari McLaren dan juara empat kali Max Verstappen dari Red Bull.
Usaha Pasukan Yang Hebat
“Ia adalah usaha pasukan yang sangat baik,” katanya. “Dan separuh musim ini kami telah melakukan kerja yang hebat.” Melihat kepada separuh musim kedua, beliau menambah: “Ia akan menjadi sengit. McLaren telah membuat langkah besar ke hadapan, Ferrari pantas dan anda tidak boleh mengetepikan Max – jadi ia akan menjadi perlawanan besar. Dan George pasti akan kembali dalam bentuk terbaik. Kami hanya perlu menaikkan standard dan kembali lebih kuat kerana ia akan menjadi desakan besar.”
Sementara itu, Russell berkata “permulaan yang teruk” adalah di luar kawalannya, hanya satu lagi halangan dalam senarai perkara yang telah menentangnya tahun ini. “Sekarang, kami tidak tahu apa yang berlaku, tetapi ia ditambah kepada senarai perkara yang berlaku pada separuh pertama musim ini. Saya hanya berdoa agar keadaan tenang pada separuh kedua. Sejujurnya, saya tetap positif kerana saya telah melalui kekecewaan yang mendalam dengan semua yang berlaku. Pada satu ketika, anda harus bangkit semula dan menerima bahawa ada perkara di luar kawalan anda yang mungkin menentang anda. Saya tidak gembira dengan bagaimana keadaan berjalan, tetapi saya akan terus kekal positif dan terus berusaha.”
Kekecewaan Pasukan
Ketua pasukan, Toto Wolff, mengakui bahawa “sekali lagi, kami melakukan kesilapan pada permulaan George. Ia tidak boleh diterima dan tidak cukup baik daripada kami.” Russell bangkit semula dari permulaan yang buruk, apabila dia dihalang oleh perisian anti-stall yang menjatuhkannya ke tempat ke-20, untuk menamatkan perlumbaan di tempat ketujuh.
Dengan keputusan ini, Antonelli terus mengukuhkan kedudukannya di puncak klasemen dengan kelebihan 50 mata ke atas Hamilton dan 59 mata ke atas Russell. Pasukan Mercedes kini perlu memperbaiki prestasi mereka untuk menghadapi cabaran sengit dari McLaren dan Ferrari pada separuh musim kedua.
