Jurulatih Brazil Carlo Ancelotti memuji Vinicius Junior sebagai antara pemain terbaik dunia selepas pemain sayap Real Madrid itu menjaringkan dua gol dalam kemenangan 3-0 ke atas Scotland pada Rabu, membolehkan Brazil mara ke pusingan 32 sebagai juara Kumpulan C Piala Dunia 2026.
Vinicius, 25 tahun, menjaringkan dua gol pada separuh masa pertama di Miami, termasuk satu gol kepala, untuk membantu Brazil mengesahkan kedudukan teratas kumpulan dengan tujuh mata. Dia kini mempunyai empat gol dalam tiga perlawanan pada kejohanan tahun ini, menyamai pencapaian legenda Brazil seperti Ronaldo dan Rivaldo yang turut menjaringkan gol dalam setiap perlawanan peringkat kumpulan pada 2002.
Pujian tinggi daripada Ancelotti
“Saya tidak ragu-ragu tentang bagaimana dia akan datang ke Piala Dunia ini,” kata Ancelotti, yang pernah melatih Vinicius selama empat tahun di Real Madrid. “Baginya, ia satu penghormatan untuk bermain untuk pasukan kebangsaan. Dia bermain dengan baik dan dia juga menjaringkan gol kepala, yang sangat jarang baginya. Saya tahu semua tentang apa yang Vini boleh lakukan. Dia adalah salah seorang pemain terbaik di dunia.”
Vinicius menjaringkan gol dalam perlawanan pembukaan Brazil, seri 1-1 dengan Maghribi, dan juga dalam kemenangan 3-0 ke atas Haiti. Dia kini bersaing dengan Kylian Mbappe dari Perancis dan Erling Haaland dari Norway dalam perlumbaan kasut emas, dengan ketiga-tiga mereka berada satu gol di belakang Lionel Messi.
Sejarah cemerlang Vinicius
Vinicius adalah pemain Brazil pertama yang menjaringkan gol dalam ketiga-tiga perlawanan peringkat kumpulan Piala Dunia sejak Ronaldo dan Rivaldo pada 2002. Pemain lain yang mencapai kejayaan ini ialah Jairzinho (1970) dan Romario (1994), dan Brazil memenangi Piala Dunia pada setiap kali seorang pemain mereka melakukannya.
“Saya selalu kata saya tidak terlalu mengambil berat tentang nombor. Saya tidak biasa menjaringkan banyak gol, tetapi jurulatih telah menggerakkan saya ke posisi yang saya adaptasi dengan baik, dan sekarang saya menjaringkan gol dan membantu pasukan,” kata Vinicius kepada penyiar Brazil CazeTV.
Vinicius, yang mendapat tempat kedua dalam Ballon d'Or 2024, menjaringkan 22 gol dalam 53 perlawanan dalam semua pertandingan untuk Real Madrid musim lalu. “Harap saya dapat terus ke final. Saya sangat gembira dengan kerja yang dilakukan oleh pasukan. Jika semua orang bermain dengan baik, bola akan sampai ke kawasan serangan dan kami akan ada peluang untuk menjaringkan gol,” tambahnya.
Kembalinya Neymar
Matheus Cunha menjaringkan gol lain untuk Brazil sebelum digantikan oleh Neymar, yang membuat penampilan pertama untuk negaranya sejak Oktober 2023. “Dia layak untuk dimasukkan. Dia telah bekerja keras dan berlatih keras untuk memulihkan kecergasan. Dia melakukannya secara profesional,” kata Ancelotti tentang penjaring terbanyak sepanjang masa Brazil itu. “Dia mempunyai kualiti untuk membantu pasukan di Piala Dunia ini dan dia bermain dengan baik dalam beberapa minit dia berada di padang. Dia tidak memerlukan motivasi untuk bermain untuk Brazil, tiada pemain yang memerlukannya. Dia berusia 34 tahun tetapi dia mempunyai semangat yang sama untuk bermain bola sepak seperti kanak-kanak.”
Bersedia untuk pusingan seterusnya
Brazil kini akan beraksi di Houston untuk perlawanan pusingan 32 pada Isnin depan menentang naib juara Kumpulan F, sama ada Belanda, Jepun atau Sweden. “Berbanding perlawanan pertama, kami membuat lebih sedikit kesilapan, bermain dengan lebih rentak, dan kami lebih klinikal di hadapan,” tambah Ancelotti. “Dalam dua perlawanan sejak Maghribi, kami telah meninggalkan kesan yang baik. Objektifnya adalah untuk menamatkan saingan sebagai juara kumpulan, dan sekarang kami hanya perlu terus bekerja dan menjadi lebih baik untuk perlawanan seterusnya. Sekarang kami benar-benar bermain sebagai satu pasukan, dan itu adalah matlamat. Kami tidak sempurna, ada perkara yang perlu diperbaiki. Tetapi saya sangat gembira kerana kami telah menjadi lebih baik dan kini kami kukuh. Ia sangat penting untuk menjadi kukuh dalam pusingan kalah mati.”
