Serena Williams, legenda tenis Amerika Syarikat, tewas kepada pemain Australia Maya Joint dalam perlawanan perseorangan pertama di Wimbledon selepas empat tahun. Keputusan akhir perlawanan pusingan pertama itu ialah 6-3, 6-7 (6/8), 6-3 di Centre Court, All England Club, London pada 30 Jun 2026.
Kembalinya Serena Williams ke Wimbledon
Serena Williams, yang berusia 44 tahun, merupakan pemain kedua tertua dalam acara perseorangan wanita Wimbledon era Terbuka selepas Martina Navratilova yang mara ke pusingan kedua pada usia 47 tahun pada 2004. Beliau adalah juara Wimbledon tujuh kali dan telah memenangi 23 gelaran Grand Slam perseorangan sepanjang kariernya.
Williams sebelum ini telah bersara dan kembali beraksi pada Jun 2026 kerana ingin bermain di hadapan anak-anaknya yang masih kecil. Beliau menyertai acara beregu di Queen's Club dan Berlin sebelum menerima wild card untuk menyertai perseorangan Wimbledon.
Perlawanan terakhir Grand Slam Williams sebelum ini adalah kekalahan di pusingan ketiga Terbuka AS kepada Ajla Tomljanovic, yang dianggap sebagai penamat kariernya apabila beliau menyatakan sedang 'berevolusi' daripada tenis.
Perlawanan sengit selama 2 jam 22 minit
Perlawanan berlangsung selama 2 jam 22 minit. Williams menyelamatkan dua mata perlawanan dan memenangi set kedua menerusi tie-break sebelum tewas di set penentuan. Beliau sempat mendahului dengan break di set ketiga, tetapi Joint bangkit semula untuk memenangi perlawanan.
Joint, yang berusia 20 tahun dan lahir pada April 2006, telah pun memenangi tujuh gelaran Grand Slam perseorangan ketika itu. Pemain ranking dunia ke-87 itu hanya menang sekali dalam 14 perlawanan sebelumnya, namun tidak gentar dengan suasana perlawanan besar.
"Ia sangat hebat dapat kembali ke Wimbledon. Saya tidak pernah menyangka akan berada di sini," kata Williams dalam kenyataan ringkas selepas enggan menjalankan kewajipan media. "Suasananya luar biasa. Berjalan masuk adalah menakjubkan. Saya pasti menikmatinya dan merinduinya serta menikmati detik itu lebih daripada apa-apa."
Sokongan keluarga dan peminat
Anak-anak perempuan Williams, Olympia dan Adira, suaminya Alexis Ohanian serta kakaknya Venus Williams turut hadir di kotak pemain untuk memberi sokongan. Peminat menyambut hangat kepulangan Williams dengan tepukan gemuruh dan kilat kamera telefon memenuhi arena apabila beliau memasuki gelanggang dengan memakai fon kepala.
Williams menumbuk penumbuk kegembiraan selepas melakukan pukulan lintas yang cemerlang untuk mematahkan servis Joint buat kali pertama pada set kedua. Namun, Joint yang tidak terpengaruh dengan tekanan berjaya mematahkan servis Williams dua kali pada set penentuan untuk memenangi perlawanan.
Perlawanan beregu bersama Venus
Walaupun tewas di perseorangan, Williams masih akan beraksi di acara beregu bersama kakaknya Venus. Jika mereka mara jauh, ia akan membuktikan bahawa kemunculan semula Williams bukan sekadar angan-angan.
Williams, yang kali terakhir memenangi gelaran Grand Slam di Terbuka Australia 2017, beredar dengan cepat, melambai kepada orang ramai sebelum meninggalkan pentas hampir secepat kepulangannya.
