Penghantar Pertama Tiba di Palau
Amerika Syarikat telah memulakan penghantaran pulang migran ke kepulauan Pasifik yang jarang penduduk, Palau, menurut kenyataan pejabat presiden Palau hari ini. Penghantar pertama tiba di lapangan terbang pada akhir Mei, dibawa ke kediaman sementara dan dibantu untuk menyambung telefon serta menetap.
Bagaimanapun, selepas kira-kira dua minggu, individu itu memutuskan untuk tidak kekal di Palau. Maklumat asas mengenai lelaki itu, termasuk sebab dia dihantar pulang dan ke mana dia pergi selepas Palau, masih menjadi misteri.
Perjanjian Kontroversi
Di bawah perjanjian yang ditandatangani pada Disember, Palau bersetuju untuk menerima sehingga 75 penghantar dari Amerika Syarikat. Semua penghantar mesti mempunyai rekod jenayah bersih, dan Palau mempunyai hak veto terakhir ke atas siapa yang diterima. Sebagai balasan, Amerika Syarikat akan membayar Palau AS$7.5 juta (RM30.6 juta) untuk memenuhi keperluan perkhidmatan awam dan infrastruktur.
Perjanjian ini menjadi kontroversi, dengan ahli parlimen di senat Palau bergabung dalam percubaan undang-undang yang gagal untuk menyekat penghantaran pulang.
Bantuan IOM Ditolak
Pertubuhan Antarabangsa untuk Migrasi (IOM) menyatakan telah bertemu dengan lelaki itu semasa lawatan singkatnya di Palau. "Individu itu menolak untuk menerima bantuan IOM," kata jurucakap badan PBB itu kepada AFP.
Hubungan Rapat dengan AS
Dengan kira-kira 20,000 penduduk yang tersebar di ratusan pulau gunung berapi dan atol karang, Palau adalah salah satu negara terkecil di dunia. Terletak kira-kira 800 kilometer timur Filipina, Palau telah lama menjadi salah satu sekutu terdekat Amerika Syarikat di Pasifik.
Presiden Palau Surangel Whipps telah mengawasi pengembangan kepentingan ketenteraan AS sejak memenangi kuasa pada 2020. Beliau menyokong cadangan untuk membina pos radar jarak jauh AS di Palau. Palau mencapai kemerdekaan pada 1994 tetapi membenarkan tentera AS menggunakan wilayahnya di bawah perjanjian "Compact of Free Association" yang telah lama wujud. Sebagai balasan, Amerika Syarikat memberikan Palau ratusan juta dolar dalam sokongan belanjawan dan bertanggungjawab untuk pertahanan negaranya.
