Mohamed Salah menjadi inspirasi apabila Mesir meraih kemenangan pertama mereka dalam sejarah Piala Dunia dengan menewaskan New Zealand 3-1 di BC Place, Vancouver, Kanada pada Ahad. Selepas ketinggalan satu gol pada separuh masa pertama, Mesir bangkit dengan aksi cemerlang pada separuh masa kedua untuk mengutip tiga mata penuh dan mendahului Kumpulan G.
Kemenangan Bersejarah Mesir
Kemenangan ini merupakan detik bersejarah buat Mesir yang sebelum ini tidak pernah menang dalam perlawanan Piala Dunia. Mereka kini berada di puncak kumpulan dengan empat mata daripada dua perlawanan, selepas seri 1-1 dengan Belgium pada aksi pembukaan. New Zealand pula berada di tangga terbawah dengan satu mata selepas seri 2-2 dengan Iran.
"Ini adalah pencapaian hebat buat semua pemain. Kemenangan yang hebat. Suasana yang hebat. Perlawanan seterusnya sangat penting," kata Salah selepas perlawanan.
Babak Pertama: New Zealand Mendahului
New Zealand melaksanakan rancangan permainan yang mudah tetapi berkesan pada separuh masa pertama. Mereka bermain hantaran panjang apabila perlu dan mengawal bola apabila mampu. Pemain pertahanan Finn Surman memecah kebuntuan pada minit ke-28 dengan tandukan kuat hasil sepakan penjuru, melepasi kawalan Ahmed Fatouh.
Callum McCowatt hampir menggandakan kedudukan dengan tandukan yang diselamatkan di atas palang, namun Mesir terus mendesak selepas rehat.
Kebangkitan Mesir pada Separuh Masa Kedua
Mesir menyamakan kedudukan pada minit ke-58 menerusi Mostafa Zico yang menanduk masuk hantaran silang Mohamed Hany dari sebelah kanan. Tujuh minit kemudian, Salah memberikan apa yang ditunggu-tunggu oleh peminat apabila dia menerobos dari sayap kanan, melakukan satu-dua dengan Zico, dan menolak bola ke sudut jauh gawang.
Salah hampir menjaringkan gol keduanya pada minit ke-81, tetapi percubaan terkena defleksi dan melambung. Namun, dari sepakan penjuru yang terhasil, dia mencipta peluang untuk pemain gantian Mahmoud Trezeguet yang menanduk masuk di tiang dekat.
Kecederaan dan Detik Akhir
New Zealand berusaha untuk mengurangkan defisit, namun Hossam Abdelmaguid terpaksa digantikan pada lewat permainan kerana disyaki gegaran otak, dengan matanya bengkak ketika meninggalkan padang. Pada minit ke-10 masa kecederaan, peminat Mesir bersiul kuat untuk meminta pengadil menamatkan perlawanan.
Apabila wisel penamat dibunyikan, sorakan gemuruh kedengaran apabila Salah dan rakan sepasukan mencipta sejarah dengan kemenangan pertama Mesir di Piala Dunia. Jurulatih Hossam Hassan turut mengelilingi stadium sambil mengibarkan bendera Mesir.
Dalam aksi lain Kumpulan G, Belgium seri 0-0 dengan Iran pada hari yang sama.
