Legenda bola sepak England dan Liverpool, Kevin Keegan, telah meninggal dunia pada usia 75 tahun selepas berjuang melawan kanser, demikian menurut kenyataan keluarganya pada Isnin.
Kenyataan Keluarga dan Reaksi Tokoh
"Dengan rasa sedih yang mendalam kami mengumumkan bahawa Kevin Keegan telah meninggal dunia pada usia 75 tahun," kata kenyataan daripada keluarga Keegan. "Kevin, pemenang dua kali Ballon d'Or, adalah suami, bapa, dan datuk yang sangat disayangi. Bekas pemain dan pengurus England ini telah berjuang melawan kanser dan dikelilingi oleh isteri serta anak-anak perempuannya pada saat-saat akhir hayatnya."
Liverpool, dalam penghormatan kepada Keegan, berkata: "Kami sangat bersedih dengan pemergian legenda Kevin Keegan dan meratapi kehilangannya. Semangatnya yang tidak pernah padam dan sumbangan luar biasanya akan terpahat dalam sejarah kami dan legasinya akan terus hidup. Selamat berehat, Kevin."
Persatuan Bola Sepak England (FA), melalui akaun X rasmi England, menyatakan ia "sangat bersedih" dengan kematian Keegan. Putera William, Penaung FA, berkata: "Sangat bersedih mendengar pemergian Kevin Keegan. Seorang pemain dan pengurus yang benar-benar luar biasa yang memberi inspirasi kepada generasi dengan bakat, semangat, dan kecintaannya terhadap permainan."
Bekas Perdana Menteri dan peminat Newcastle, Tony Blair, memuji Keegan: "Kevin memberi inspirasi kepada semua orang yang ditemuinya, termasuk saya. Dia seorang yang sangat baik dengan nilai-nilai yang kukuh dan kepercayaan, bukan sahaja dalam permainan bola sepak, tetapi juga kepada Britain sebagai sebuah negara."
Kerjaya Gemilang sebagai Pemain
Keegan, seorang penyerang dinamik yang digelar "mighty mouse", memenangi tiga gelaran Liga Perdana Inggeris bersama Liverpool selepas memulakan kerjaya legendanya bersama Scunthorpe yang ketika itu berada di divisyen bawahan. Dia juga memenangi Piala Eropah pada 1977 dan Piala FA pada 1974 semasa enam tahun ikonik di Merseyside sebelum menyertai kelab Jerman, Hamburg pada 1977.
Keegan, yang menjaringkan 21 gol dalam 63 perlawanan untuk England, memenangi gelaran Bundesliga bersama Hamburg pada 1979 dan membantu mereka mara ke final Piala Eropah pada tahun berikutnya. Dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Eropah pada 1978 dan 1979. "Rehat dengan tenang, 'Mighty Mouse'," kata Hamburg sambil memuji "ikon bola sepak England" itu.
Keegan kembali ke England untuk bermain bersama Southampton dan Newcastle, bersara pada 1984 selepas membantu The Magpies meraih promosi ke divisyen teratas.
Legasi sebagai Pengurus
"Kami hancur hati mengetahui pemergian Kevin Keegan, salah seorang tokoh paling ikonik, berpengaruh, dan sangat disayangi dalam sejarah kelab kami," kata Newcastle dalam satu kenyataan. "Kevin lebih daripada seorang pemain dan pengurus legenda. Dia adalah jantung denyutan Newcastle United untuk generasi penyokong. Kevin memberi harapan dan kebanggaan kepada penyokong, dan memimpin pasukan yang gaya, semangat, dan keghairahannya menangkap imaginasi peminat bola sepak di seluruh dunia."
Beralih kepada pengurusan pada 1992, dia membawa Newcastle ke promosi ke Liga Perdana pada 1993. Keegan menjadikan mereka satu kuasa dalam liga teratas, digelar "the entertainers" apabila mereka menduduki tempat naib juara di belakang Manchester United selepas kehilangan pendahuluan besar dalam perlumbaan kejuaraan 1995-96. Pertelingkahan dengan pengurus United, Alex Ferguson, termasuk kemarahan terkenalnya "I'd love it if we beat them", menjejaskan Keegan, yang akhirnya meletak jawatan pada 1997.
Dia kemudian mengurus Fulham sebelum mengambil alih England dalam tempoh bergelora dari 1999 hingga 2000, meletak jawatan sebagai bos pasukan kebangsaan hanya beberapa jam selepas kekalahan 1-0 kepada Jerman di Wembley. England gagal melepasi peringkat kumpulan di Euro 2000 semasa pemerintahan Keegan. Keegan juga menghabiskan empat tahun sebagai pengurus Manchester City sebelum menamatkan kerjaya pengurusannya dengan kembali singkat ke Newcastle pada 2008.
Penghormatan Rakan dan Bekas Pemain
Bekas pertahanan Liverpool, Jamie Carragher, berkata: "Rehat dengan tenang Kevin Keegan. Salah seorang pemain terhebat yang pernah dihasilkan negara ini, trofi dan gol yang banyak, pemenang dua kali Ballon d'Or menunjukkan dia adalah gergasi mutlak bola sepak Inggeris. Salah seorang lelaki paling penting dalam menjadikan Liverpool seperti sekarang."
Bekas penyerang Newcastle dan England, Alan Shearer, yang bermain di bawah kendalian Keegan untuk kelab dan negara, memberi penghormatan emosi kepada idolanya. "Wira saya. Pengurus saya. Sahabat saya. Tidurlah dengan tenang Bos," katanya.
