Juara dunia empat kali Max Verstappen berkata beliau dapat "melihat cahaya di hujung terowong" selepas meraih tempat kedua yang mengagumkan dalam sesi kelayakan Sabtu untuk Grand Prix Miami Ahad.
Peningkatan Prestasi Kereta
Pemandu Belanda berusia 28 tahun itu, yang sebelum ini kecewa dengan kemajuan Red Bull dan pengalaman memandu dalam era hibrid baharu kereta F1, berkata peningkatan yang dilakukan oleh pasukannya telah menjadikan keretanya lebih selesa dan menyeronokkan untuk dipandu.
"Untuk makluman, kereta itu tidak hebat dalam perlumbaan sebelumnya," kata Verstappen, yang kedudukan grid terbaik sebelumnya pada tahun ini adalah kelapan. Pada Ahad, beliau akan memulakan perlumbaan bersama peneraju kejuaraan, pemain muda Itali Kimi Antonelli dari Mercedes, yang meraih petak pertama ketiga berturut-turut pada Sabtu.
Perasaan Lebih Kawalan
"Dari pihak saya, saya tidak pernah berasa selesa dengan susun atur kereta," kata Verstappen. "Saya fikir sepanjang beberapa minggu lepas, pasukan telah bekerja keras untuk membawa peningkatan pada kereta dan membuat saya berasa lebih selesa dengan banyak perkara dan ia benar-benar membuahkan hasil."
"Saya berasa lebih mengawal kereta semula dan kemudian saya boleh menolak sedikit lagi. Peningkatan itu berfungsi dan berada di barisan hadapan adalah lebih baik daripada yang saya jangkakan sebelum hujung minggu ini."
"Sekarang, mari kita mulakan dengan permulaan yang baik. Saya tidak mempunyai banyak permulaan yang baik tahun ini. Kami akan cuba melihatnya, pasti, dan lihat apa yang akan dilakukan oleh cuaca esok, tetapi saya sudah sangat gembira dengan kedudukan kami."
"Dari sini, ada seperti cahaya di hujung terowong, dan kami boleh terus berusaha dan cuba merapatkan jurang lagi."
Reaksi Pesaing
Red Bull, sama seperti kebanyakan pasukan terkemuka, menggunakan cuti lima minggu yang diwajibkan oleh F1 akibat konflik di Timur Tengah untuk memberikan pakej peningkatan besar untuk kereta mereka. Sementara Verstappen berpuas hati, rakan dan saingannya - juara bertahan dunia Lando Norris dari McLaren, yang memenangi perlumbaan pecut pagi Sabtu dengan gaya meyakinkan dari petak pertama - tidak gembira kerana hanya menduduki tempat keempat dalam kelayakan.
"Saya rasa kami melakukan kerja yang baik tetapi saya rasa yang lain melakukan kerja yang sangat buruk semalam dan melakukan apa yang sepatutnya mereka lakukan hari ini... jadi saya tidak mempunyai sebarang aduan," kata Norris.
"Ia lebih sukar hari ini dengan angin dan suhu tinggi dan saya bergelut sedikit atas sebab tertentu. Kami tidak mengubah apa-apa. Ia hanya keadaan."
Beliau juga mendedahkan bahawa, seperti rakan sepasukan Oscar Piastri, beliau bergelut dengan masalah pengagihan kuasa dan sukar untuk mempunyai pek bateri yang dicas penuh. "Ia tidak betul dan kami tidak mempunyai pusingan yang bersih," katanya. "Dan kami perlu memahami mengapa."
