KUALA LUMPUR, 27 April — Ratu skuasy kebangsaan S. Sivasangari menghasilkan persembahan penuh semangat juang dengan bangkit daripada ketinggalan untuk dinobatkan sebagai juara Piala Grasshopper 2026 di Zurich, Switzerland, semalam.
Kemenangan dramatik ke atas Watanabe
Beliau mengukuhkan penguasaannya ke atas pemain Jepun, Satomi Watanabe, dengan meraih kemenangan sengit 3-2 (15-13, 5-11, 5-11, 11-7, 11-8) dalam perlawanan akhir yang berlangsung selama 62 minit.
Walaupun memenangi set pertama, Sivasangari ketinggalan 1-2 selepas Watanabe mengambil alih set kedua dan ketiga. Namun, pemain kelahiran Kedah ini menunjukkan ketahanan luar biasa dengan menyapu bersih dua set terakhir untuk merangkul kejuaraan kejohanan bertaraf Emas itu.
Rekod dominasi berterusan
Kejayaan ini mengukuhkan lagi penguasaan Sivasangari ke atas pemain ranking ketujuh dunia itu dengan melanjutkan rekod pertemuan kepada tujuh kemenangan dalam lapan perlawanan.
Kemenangan sebelumnya ke atas Watanabe termasuk di Jelajah Skuasy Malaysia II 2016, Jelajah Skuasy Malaysia III 2016, Jelajah Skuasy Malaysia XI 2017, Terbuka Malaysia 2017, Terbuka Australia 2019 dan Terbuka British Gillenmarkets 2025.
Satu-satunya kekalahan beliau kepada pemain Jepun itu adalah di Pentas Akhir Jelajah PSA Smartcentres 2024-2025.
Perjalanan sukar ke final
Apa yang menjadikan kemenangan Sivasangari di Zurich lebih luar biasa adalah perjalanannya ke final. Hanya 24 jam sebelumnya, beliau telah mengharungi separuh akhir yang melelahkan selama 81 minit menentang gergasi Mesir, Amina Orfi.
Dalam perlawanan itu, beliau juga menunjukkan semangat juang yang menjadi ciri khasnya untuk menang 11-7, 5-11, 8-11, 11-9, 11-5, menandakan hanya kemenangan kedua beliau ke atas Orfi dalam sembilan pertemuan. — Bernama
