SEOUL: Korea Utara mengambil kesempatan daripada perang di Timur Tengah untuk mempercepat pembangunan senjata dan mengukuhkan status nuklearnya dalam dunia yang semakin hilang kedaulatan undang-undang antarabangsa, menurut penganalisis.
Pelancaran Peluru Berpandu Meningkat
Sejak serangan AS-Israel ke atas Iran bermula pada akhir Februari, Korea Utara telah melakukan lima pelancaran peluru berpandu, termasuk empat pada bulan April sahaja – jumlah terbanyak dalam sebulan sejak Januari 2024, menurut kiraan AFP. Ini berikutan janji pemimpin Kim Jong Un untuk memperkukuh angkatan nuklear, selari dengan hubungan yang semakin erat dengan Rusia dan kritikan pedas terhadap sekutu AS, Korea Selatan.
Pelancaran itu “kelihatan sebahagian daripada strategi canggih” untuk mengimbangi peningkatan ketenteraan dengan perubahan dinamik antara AS, Rusia dan China, kata Lim Eul-chul, pakar Korea Utara dari Universiti Kyungnam di Selatan. “Landskap keselamatan global kini telah berubah menjadi ‘zon tanpa undang-undang’ di mana norma antarabangsa sedia ada tidak lagi berfungsi. Korea Utara mengeksploitasi kekosongan ini untuk menyempurnakan senjata nuklearnya.”
Sikap Pyongyang Terhadap AS dan Iran
Pyongyang mengecam serangan AS ke atas Iran sebagai “samun” tetapi tidak dipercayai membekalkan senjata kepada Tehran dan secara ketara tidak mengkritik secara langsung Presiden Donald Trump, yang dijangka melawat China untuk sidang kemuncak bulan depan. Terdapat spekulasi bahawa Trump mungkin bertemu Kim sekitar waktu itu.
“Dengan sidang kemuncak yang mungkin menarik perhatian kepada agenda Korea Utara, Pyongyang mungkin mengambil peluang untuk mengukuhkan mesej bahawa ia adalah negara nuklear yang tidak boleh berubah,” kata Hong Min, felo penyelidik kanan di Institut Penyatuan Nasional Korea kepada AFP. Namun, ia juga mahu menghantar “isyarat berterusan bahawa ia mempunyai postur pencegahan yang pada asasnya berbeza daripada Iran”.
Pilihan Nuklear
Rentetan pelancaran peluru berpandu bermula tidak lama selepas kongres Parti Pekerja pada Februari, acara sekali dalam lima tahun yang mengarahkan usaha negara. Masa ini menunjukkan bahawa Korea Utara mahu “mempercepat pencapaian ketara” dalam keupayaan senjata, kata Hong. Pada kongres itu, Kim berkata “kedudukan Korea Utara sebagai negara senjata nuklear telah diperkukuh menjadi tidak boleh berubah dan kekal”.
Pelancaran itu melibatkan peluru berpandu balistik yang dikenakan sekatan, peluru berpandu kruiser anti-kapal dan peluru berpandu kluster. Penganalisis memberitahu AFP bahawa gerakan itu menunjukkan kemajuan teknikal tertentu dan kecekapan yang semakin meningkat dengan senjata dwi-guna, direka untuk peranan nuklear dan konvensional. Ini termasuk bukti keupayaan Korea Utara untuk memasang kepala peledak nuklear yang dikecilkan dan melakukan “serangan tepu” yang mengatasi rangkaian pemintasan musuh dengan kuantiti yang banyak, kata Lim.
Pyongyang mungkin akan meneruskan ujian peluru berpandu balistik “secara berterusan” sambil beralih daripada pembangunan senjata mudah kepada “normalisasi operasi nuklear”, katanya. “Rejim menilai bahawa sementara AS terikat di Timur Tengah, ini adalah masa yang optimum untuk mempercepat pencegahan ofensif dan pembangunan selari angkatan nuklear dan konvensional.”
Lebih Banyak Letupan, Lebih Banyak Wang
Pelancaran itu juga menunjukkan kesediaan Korea Utara untuk menonjolkan sokongan daripada Rusia, yang memberikan bantuan ekonomi dan teknikal berharga kepada Pyongyang sebagai balasan kepada ribuan tentera Korea Utara yang dihantar untuk membantu pencerobohan Ukraine. “Ini adalah percubaan untuk menunjukkan bahawa mereka mempunyai sekutu yang kuat di Rusia walaupun tekanan dari AS dan China, secara efektif menjadikan sekatan usang,” kata Lim.
Dalam pertukaran peringkat tinggi baru-baru ini, Pyongyang dan Moscow meraikan sambungan jambatan jalan pertama mereka, permulaan pembinaan “hospital persahabatan”, dan perasmian kompleks peringatan tentera Korea Utara. Menteri pertahanan, dalam negeri, sumber asli dan kesihatan Rusia, serta speaker parlimen, ketua kesatuan sekerja dan ketua agensi berita TASS, semuanya telah melawat negara yang terpencil secara diplomatik itu. Duta Pyongyang ke Moscow dilaporkan juga membincangkan kerjasama pertanian dengan pemimpin Kherson yang dilantik Rusia, di Ukraine yang diduduki.
“Korea Utara adalah salah satu daripada sedikit negara yang tidak takut untuk beroperasi di Ukraine yang diduduki, dan kedua-dua pihak memanfaatkan ini,” kata Fyodor Tertitskiy, sarjana kelahiran Rusia di Universiti Korea di Seoul yang mengkaji Utara. Ikatan budaya juga semakin mendalam, dengan Rusia menganjurkan pameran seni Korea Utara yang memuliakan perang Ukraine dan restoran Korea Utara yang beroperasi di Moscow.
“Tiada ‘ledakan’ atau peningkatan mendadak, tetapi selalu ada pelanggan yang berminat dengan negara ini,” kata Olga, pentadbir agensi pelancongan Moscow yang menawarkan lawatan ke Korea Utara dengan harga sekitar AS$1,500. Tetapi Tertitskiy berkata beliau ragu persahabatan itu akan bertahan lama selepas perang Ukraine, dengan mengatakan ia “didorong hampir secara eksklusif oleh pencerobohan yang sedang berlangsung. Putin memerlukan peluru; segala-galanya adalah sekunder.”
