George Russell menuju ke Grand Prix Kanada dengan keyakinan tinggi apabila Mercedes memperkenalkan naik taraf utama pertama musim ini, selepas pesaing McLaren dan Ferrari membuat kemajuan di Miami.
Russell: Tiada Perlu Panik
Russell, yang kini 20 mata di belakang pendahulu kejuaraan, berkata tiada sebab untuk panik walaupun rakan sepasukannya, Kimi Antonelli, berpotensi meraih kemenangan keempat berturut-turut. “Ia hanya perlumbaan biasa bagi saya, dan kejuaraan langsung tidak terlintas di fikiran,” kata Russell kepada pemberita pada Khamis. “Tiada perlu panik langsung. Seperti yang kami katakan, baru empat perlumbaan, masih ada 18 lagi.”
Naik Taraf Menjanjikan
Mengenai naik taraf baharu, Russell menyatakan bahawa angka awal kelihatan positif, tetapi masih ada beberapa perkara yang tidak diketahui sehingga ia diuji di litar. “Angka kami kelihatan cukup memberangsangkan. Tetapi sehingga kami memandu di litar, pasti ada beberapa perkara yang tidak diketahui,” tambahnya.
Pelumba Britain itu mengakui bahawa permulaan perlumbaan masih menjadi kelemahan terbesar Mercedes, walaupun penambahbaikan mungkin tidak akan datang serta-merta. “Permulaan adalah fokus utama kami kerana itulah kelemahan paling ketara. Kami tahu dalam jangka pendek, sukar untuk membuat kemajuan besar,” katanya.
Litar Montreal Sesuai
Mercedes menjangkakan Montreal menawarkan platform yang lebih kukuh berbanding Miami, dengan Russell menunjuk kepada prestasi terkini pasukan di litar tersebut serta aliran susun atur litar. “Dua tahun lepas, litar ini lebih sesuai dengan kereta kami. Ia tidak menjamin kami akan menang lagi tahun ini, tetapi ia adalah litar yang saya suka alirannya,” jelasnya.
Antonelli Kejar Kemenangan Keempat
Sementara itu, Kimi Antonelli, 19, tiba di Kanada sebagai pendahulu kejuaraan selepas permulaan musim yang menakjubkan, dan akan mengejar kemenangan Formula Satu keempat berturut-turut. Pemuda Itali itu boleh menyertai Fernando Alonso, Lewis Hamilton dan Max Verstappen sebagai pemandu aktif yang pernah memenangi empat perlumbaan berturut-turut.
“Saya pasti tidak menyangka akan mempunyai permulaan musim yang begitu kuat, tetapi saya tidak mengadu,” kata Antonelli, sambil menambah bahawa dia cuba untuk tidak terlalu fokus pada kejuaraan. “Saya hanya cuba fokus pada perlumbaan demi perlumbaan, tidak cuba memikirkan kejuaraan dan sebagainya. Tetapi sudah tentu, saya sangat sedar dengan kedudukan saya sekarang.”
