Pasangan beregu wanita kebangsaan, Pearly Tan dan M. Thinaah, melangkah ke final Taipei Open 2026 selepas menyingkirkan gandingan Amerika Syarikat, Francesca Corbett dan Jennie Gai, dalam perlawanan straight set di Taipei Arena, Taiwan, pada Sabtu. Kemenangan ini membuka peluang untuk mereka mencipta sejarah sebagai gandingan wanita Malaysia pertama muncul juara dalam kejohanan yang sudah berusia 46 tahun itu.
Menurut laporan Free Malaysia Today, pilihan utama yang menduduki ranking dunia No 5 itu menang 21-15, 21-17 dalam tempoh 35 minit. Kemenangan itu merupakan kejayaan ketiga berturut-turut ke atas pasangan Amerika, sekali gus mengukuhkan kedominanan mereka dalam rekod pertemuan. Pearly-Thinaah dilihat semakin konsisten dalam perlawanan-perlawanan penting selepas melalui tempoh sukar akibat kecederaan.
Peluang Sejarah Buat Malaysia
Pearly-Thinaah akan berdepan cabaran daripada wakil Jepun, Sumire Nakade dan Miyu Takahashi, pada perlawanan akhir yang dijadualkan berlangsung esok. Kemenangan pada final tersebut akan menyaksikan mereka menjadi pasangan wanita Malaysia pertama menjulang gelaran Taipei Open sejak kejohanan itu diperkenalkan 46 tahun lalu. Ini merupakan peluang besar bagi mereka untuk mengukir nama dalam sejarah badminton negara.
Walaupun Taipei Open merupakan kejohanan bertaraf World Tour Super 300 dengan beberapa pasangan terbaik dunia tidak mengambil bahagian, namun kejuaraan ini tetap memberikan nilai tersendiri buat Pearly dan Thinaah. Kejayaan menjuarai kejohanan ini pastinya akan menjadi suntikan moral yang besar kepada mereka, terutamanya dalam usaha untuk kembali ke prestasi terbaik selepas tempoh pemulihan daripada kecederaan.
Cabaran Kembali ke Bentuk Terbaik
Beregu wanita ranking dunia No 5 itu sebelum ini dilaporkan bergelut untuk mencari rentak selepas Pearly mengalami kecederaan pada Mei yang memaksanya berehat selama dua bulan. Ketidakhadiran itu memberi kesan kepada konsistensi permainan mereka sepanjang musim ini. Namun, kehadiran mereka ke final Taipei Open menunjukkan tanda-tanda positif kebangkitan semula.
Setakat ini, mereka telah mara ke empat separuh akhir daripada 10 kejohanan yang disertai pada musim 2026. Namun, hanya satu final yang berjaya mereka capai, iaitu Indonesia Masters pada Januari, dan mereka berjaya meraih gelaran tunggal mereka pada tahun ini. Kini, peluang kedua muncul di Taipei, dan mereka pastinya tidak mahu melepaskan peluang untuk menambah koleksi gelaran.
Aksi Beregu Lelaki
Sementara itu, kombinasi baharu beregu lelaki negara, Aaron Chia dan Aaron Tai, dijadualkan beraksi dalam perlawanan separuh akhir menentang pasangan tuan rumah, Chen Cheng Kuan dan Liu Kuang Heng, pada petang ini. Keputusan perlawanan tersebut akan menentukan sama ada Malaysia akan memiliki wakil tambahan dalam final hari esok. Aaron Chia, yang sebelum ini berpasangan dengan Soh Wooi Yik, kini membentuk gandingan baharu dengan Aaron Tai, dan kejayaan mereka ke peringkat separuh akhir ini dianggap satu perkembangan baik untuk masa depan beregu lelaki negara.
Kejayaan Pearly-Thinaah ke final pastinya menjadi perhatian peminat badminton tanah air, yang berharap gandingan ini mampu mengakhiri penantian lama Malaysia dalam kejohanan Taipei Open. Dengan sokongan padu daripada peminat, mereka diharap dapat memberikan persembahan terbaik dan membawa pulang gelaran bersejarah itu ke tanah air.
