PARIS, 1 Jun — Jakub Mensik berjaya menangkis kebangkitan semula Andrey Rublev dalam perlawanan lima set di Terbuka Perancis semalam untuk menempah penampilan sulungnya ke suku akhir Grand Slam.
Kemenangan dramatik di Court Suzanne Lenglen
Pemain Czech berusia 20 tahun itu menewaskan pemain Rusia yang merupakan pilihan ke-11, 6-3, 7-6 (8/6), 4-6, 2-6, 6-3 di Court Suzanne Lenglen untuk bertemu dengan remaja Brazil, Joao Fonseca.
Mensik, yang memenangi Miami Open musim lalu, mencatatkan prestasi terbaik sebelumnya di Melbourne awal tahun ini tetapi berjaya mengatasi pencapaian pusingan keempat itu dengan kemenangan di peringkat sama ke atas Rublev di ibu kota Perancis.
“Ia sangat sukar bagi saya. Walaupun saya mendahului 2-0, saya rasa dalam beberapa ketika saya sebenarnya kalah,” kata Mensik.
“Saya hanya gembira kerana pada set kelima saya kembali dan mengambil momentum semula di pihak saya dan pada dasarnya menamatkan perlawanan seperti yang saya lakukan.”
Perjalanan perlawanan
Rublev mengambil pendahuluan 3-0 awal pada set pertama, sebelum Mensik bertindak balas dengan memenangi enam perlawanan berturut-turut untuk meraih set pertama.
Mensik berpeluang untuk menyudahkan set kedua pada 5-4 tetapi dipecahkan oleh lawannya yang berada di ranking ke-13, sebelum memenangi tie-break pada percubaan kedua dengan pukulan backhand yang mengecoh Rublev.
Rublev membalas dengan memecahkan Mensik pada perlawanan pertama set ketiga sebelum menyudahkannya untuk memaksa set keempat.
Servis kedua pemain agak tidak menentu apabila tiga pecahan berturut-turut membuka set keempat, sehingga Rublev memegang dan memecah lagi untuk mendapatkan kelebihan 4-1 yang tidak dapat dikejar.
Namun Mensik menemui semula rentak servisnya dan memaksa pecahan penting terhadap Rublev pada perlawanan kelapan set terakhir, sebelum melepaskan ace besar pada mata perlawanan pertamanya untuk meraih kemenangan selepas tiga jam 45 minit di gelanggang.
