Marta Kostyuk mara ke suku akhir Roland Garros buat pertama kali dalam kariernya selepas menewaskan juara empat kali, Iga Swiatek, 7-5, 6-1 pada pusingan keempat Ahad lalu.
Kekalahan Pahit untuk Swiatek
Swiatek, yang merupakan pilihan ketiga dari Poland, mengalami hari lahir yang pahit apabila disingkirkan oleh Kostyuk, pilihan ke-15 dari Ukraine. Kostyuk, yang baru memenangi Terbuka Madrid, kini mara ke suku akhir di Roland Garros buat pertama kali.
"Saya masih terkejut dapat mengalahkan pemain hebat seperti dia yang menang empat kali di sini. Sebelum ini saya kalah empat kali dan tidak pernah memenangi satu set pun," kata Kostyuk yang berusia 23 tahun.
Swiatek terpaksa menunggu setahun lagi untuk menambah gelaran yang pertama kali dimenanginya pada 2020 dan kemudian tiga kali berturut-turut antara 2022 dan 2024. Kekalahan di pusingan keempat ini merupakan prestasi terburuknya di Roland Garros, sama seperti penampilan sulungnya tujuh tahun lalu.
Perlawanan Sengit
Set pertama berjalan dengan servis dipegang sehingga game ketujuh, apabila Swiatek memecah servis Kostyuk untuk mendahului. Namun, servis pemain Poland itu kemudiannya goyah apabila Kostyuk menyamakan kedudukan sebelum kedua-dua pemain bertukar-tukar break.
Kostyuk kemudiannya bertahan untuk memegang servis dan memaksa Swiatek berusaha untuk mengekalkan set. Dua kesilapan ganda dua Swiatek memberi peluang kepada Kostyuk untuk merampas set pertama, dan dia melakukannya dengan pukulan backhand rendah merentasi gelanggang yang melepasi lawannya di jaring.
Swiatek meninggalkan gelanggang sejurus selepas itu untuk mengatur semula. Dia kembali dengan garang dan segera mendahului dengan break kepada 15. Tetapi Kostyuk tidak mahu mengalah, dengan meraih tiga game berturut-turut, termasuk pukulan forehand kencang yang melepasi Swiatek yang terperangkap untuk mendahului 3-1.
Satu rally menakjubkan berakhir dengan voli refleks di jaring yang tidak dapat dijawab oleh Swiatek. Dalam game seterusnya, Kostyuk mendominasi dengan servis untuk memenangi game tanpa kehilangan mata, meletakkan Swiatek di ambang kekalahan.
Perlawanan berakhir untuk pemenang enam Grand Slam itu apabila Kostyuk secara konsisten menekan Swiatek dengan pukulan tanah yang kuat untuk memenangi dua game terakhir.
Cabaran Seterusnya
Kostyuk akan berdepan sama ada rakan senegara, Elina Svitolina, pilihan ketujuh, atau Belinda Bencic dari Switzerland, pilihan ke-11, untuk merebut tempat di separuh akhir.
