Jurulatih England, Thomas Tuchel, pada Jumaat berkata pasukannya tidak akan menggunakan haba terik dan jarak perjalanan yang jauh antara venue sebagai alasan dalam kempen Piala Dunia, sebaliknya menyasarkan kempen yang ‘panjang’.
England akan bertemu New Zealand dalam perlawanan persahabatan pra-Piala Dunia di Tampa Bay, Florida, pada Sabtu, dan telah membuat persediaan dengan sesi latihan di West Palm Beach yang panas dan lembap.
“Kami tidak mahu ia menjadi alasan. Ia akan menjadi sukar. Ia diharapkan menjadi Piala Dunia yang panjang,” kata Tuchel dalam sidang akhbar.
“Akan ada banyak perjalanan, akan ada banyak cabaran daripada haba dan kelembapan.”
Tuchel mengakui dia “sedikit bimbang dan risau” dengan gambar padang rumput Tampa Bay yang baru diganti untuk perlawanan persahabatan Sabtu, tetapi berkata keadaan yang buruk mungkin tidak menjejaskan pemilihan pasukannya.
England bercadang untuk membuat 11 pertukaran pada separuh masa, disahkannya.
“Mari kita putuskan apabila kita sampai di sana. Jika ada sebarang masalah, kita sentiasa boleh bertindak balas,” kata Tuchel.
Berharap untuk menamatkan penantian 60 tahun, England memasuki kejohanan yang dianjurkan bersama oleh Amerika Syarikat, Mexico dan Kanada dalam kalangan pasukan pilihan yang diterajui oleh Perancis, Sepanyol dan juara bertahan Argentina.
Selepas perlawanan pemanas badan menentang New Zealand dan perlawanan persahabatan menentang Costa Rica di Orlando pada Rabu, England akan menuju ke kem latihan mereka di Kansas City, di mana suhu melebihi 30 darjah Celsius dan ribut petir dijangka dalam beberapa hari akan datang.
The Three Lions akan memulakan kejohanan mereka pada 17 Jun menentang Croatia di Dallas, di mana suhu dijangka mencecah 35 darjah Celsius minggu depan.
Sekiranya England mara melepasi peringkat kumpulan, mereka mungkin berdepan perjalanan yang mencabar ke Mexico City untuk perlawanan pusingan 16 di altitud tinggi, dengan Miami sebagai venue suku akhir yang mungkin.
“Itu juga tugas kami, dan itu juga apa yang anda mahu capai – suasana di mana anda kekal tenang, di mana kami kekal sabar, dan di mana kami menyesuaikan diri dengan keadaan,” kata Tuchel.
“Itulah yang diperlukan untuk melalui kejohanan ini.”
Dan walaupun cuaca panas dijangka sepanjang kejohanan, pengurus itu menegaskan dia tidak akan meninggalkan sistem taktikal tekanan tinggi.
“Ada nilai dalam merampas semula bola di kawasan tinggi, walaupun ia membawa risiko, walaupun ia sangat intensif,” kata Tuchel.
‘Tampil di pentas akhir’
England, yang mara ke final dua Kejuaraan Eropah yang lalu, berada dalam Kumpulan L, yang juga mengandungi Ghana, Panama dan Croatia.
Croatia yang berpengalaman menewaskan pasukan England muda dalam separuh akhir Piala Dunia 2018.
Kali ini, Tuchel berkata dia gembira dengan jumlah pengalaman memenangi kejohanan dalam skuadnya, yang mengandungi kira-kira sedozen pemain yang memenangi trofi tahun ini.
“Kami sangat, sangat gembira kerana kami mempunyai ramai pemenang... ia hanya membuat keyakinan anda berkembang secara tulen, jadi ia tidak tiruan,” kata Tuchel.
“Pemain tahu mereka boleh mengendalikan tekanan. Pemain tahu mereka telah tampil di pentas final.”
Pengurus itu berkata dia mempunyai “idea yang jelas tentang 14-15 pemain utama yang boleh memulakan perlawanan untuk kami dan sepatutnya memulakan perlawanan serta boleh membawa pasukan ini” menentang Croatia.
Ezri Konsa sedang bersaing untuk peranan utama di pertahanan tengah, bersama-sama dengan Marc Guehi dan John Stones.
Bercakap sebelum Tuchel dalam sidang akhbar Jumaat, Konsa mengakui bahawa “kebanyakan pemain kami tidak biasa bermain dalam cuaca panas sebegini.”
“Tetapi kami perlu membiasakannya dengan cepat.”
