PARIS: Novak Djokovic bangkit daripada ketinggalan satu set untuk menewaskan Giovanni Mpetshi Perricard 5-7, 7-5, 6-1, 6-4 dan mara ke pusingan kedua Terbuka Perancis pada hari Ahad.
Djokovic Kejar Gelaran Keempat
Juara 24 kali Grand Slam itu kini memburu gelaran Roland Garros keempat, yang akan meletakkannya di hadapan Margaret Court sebagai pemain dengan jumlah gelaran Grand Slam terbanyak dalam sejarah sukan ini.
“Servisnya hampir mustahil untuk dilihat… Hanya sekali atau dua kali dalam kerjaya saya (saya melihat servis seperti itu),” kata Djokovic di gelanggang mengenai lawannya yang mempunyai servis kuat.
Ia merupakan kemenangan pertama di tanah liat musim ini untuk pemain berusia 39 tahun itu selepas dia terlepas sebahagian besar musim tanah liat akibat masalah bahu.
Permainan Awal
Djokovic menunjukkan kekurangannya dengan keciciran awal dalam set pertama apabila Mpetshi Perricard mendapat break pada game ke-11, sebelum memegang servis dengan selesa untuk mendahului.
Djokovic berjaya mencipta dua peluang break point pertamanya dalam game keenam set kedua tetapi gagal menukarnya apabila pemain berusia 22 tahun itu bangkit untuk memastikan set kekal sama 3-3.
Namun, pemain Serbia itu, antara pemain return terbaik sepanjang zaman, mula memahami servis pantas Mpetshi Perricard yang berketinggian 2.01 meter dan akhirnya mendapat break yang diinginkan pada game ke-12 set kedua untuk menyamakan kedudukan.
Apabila Mpetshi Perricard menghantar pukulan forehand yang lebar selepas mengejar drop shot Djokovic, ia merupakan break point pertama yang ditukar oleh bekas nombor satu dunia itu daripada 10 peluang sepanjang set.
Penguasaan Djokovic
Dengan keyakinan yang meningkat, Djokovic tidak membuang masa untuk mendahului dalam set ketiga apabila dia mematahkan servis bekas pemain nombor 29 dunia itu pada game kedua untuk mendahului 3-0.
Djokovic yang tidak mengenal erti putus asa kemudian memenangi tiga daripada empat game seterusnya untuk meraih set ketiga dengan pantas.
Pasangan itu bertukar break pada awal set keempat sebelum perlawanan kembali kepada rentak asalnya.
Djokovic menyerang lagi untuk mendahului 4-3, kali ini dengan servis untuk mara ke pusingan 64, di mana dia akan berdepan pemain Perancis lain, Valentin Royer.
