MONTREAL: Alex de Minaur, pilihan ketiga kejohanan, berjaya melepasi halangan rakan senegara James Duckworth dalam perlawanan pusingan kedua Montreal Masters pada Selasa, menang 6-2, 7-6 (8/6) dalam perlawanan yang memerlukan lebih daripada sekadar kemahiran.
De Minaur, yang tidak pernah kalah kepada pemain Australia lain sejak empat tahun lalu, terpaksa bekerja keras menentang Duckworth yang berada di ranking ke-86 dunia. Kemenangan ini memastikan rekod cemerlangnya menentang rakan senegara kekal utuh, namun bukan tanpa saat-saat genting.
Kejayaan di Tiebreaker
Perlawanan ini menjadi penentu dalam tiebreaker set kedua apabila satu pulangan yang terkena jaring dan jatuh di sisi Duckworth memberikan de Minaur mata perlawanan. Sebelum itu, de Minaur menyelamatkan enam mata set untuk lawannya.
“Sedikit nasib menyebelahi saya dalam tiebreaker,” kata de Minaur. “Dia memukul saya keluar dari gelanggang pada set kedua, tetapi saya bernasib baik dan berjaya melepasi tiebreaker itu.”
“Akhirnya ia adalah banyak perjuangan dan persaingan,” tambah de Minaur, yang merupakan naib juara Kanada 2023 dan baru sahaja berkahwin dengan pemain WTA Britain, Katie Boulter, bulan lalu.
Kekuatan Australia
De Minaur mengakui tidak terlalu memikirkan rekod baiknya menentang pemain Australia lain. “Kami melakukan yang terbaik untuk membuat Australia bangga,” katanya. “Kami mempunyai kekuatan dalam bilangan.”
Dalam aksi pusingan kedua lain, Shang Juncheng dari China, yang baru pulih daripada kecederaan, menghasilkan kejutan terbesar minggu ini dengan menewaskan pilihan kesepuluh Andrey Rublev 7-5, 4-6, 7-6 (7/5). Shang menyelamatkan lima mata perlawanan sebelum mara ke pusingan ketiga, memecahkan servis Rublev ketika dia berkhidmat untuk perlawanan pada 5-3 di set ketiga dan bertahan untuk memenangi permainan servis yang panjang.
Kebangkitan Tsitsipas
Stefanos Tsitsipas, bekas pemain nombor tiga dunia, menunjukkan peningkatan prestasi dengan menewaskan Martin Damm 6-4, 6-4 dalam perlawanan pusingan pertama yang tertangguh akibat hujan. Kemenangan selama 98 minit itu membawa Tsitsipas berdepan Joao Fonseca dari Brazil.
Tsitsipas, yang kini berada di ranking ke-53, pemenang Gstaad bulan lalu, berkata bahawa perpisahan terbarunya dengan bapanya, Apostolos, sebagai jurulatih telah membuahkan hasil. “Ia adalah satu bab yang sepatutnya bermula lama dahulu,” kata Tsitsipas. “Saya rasa saya terlalu sabar dengan masa dan terlalu baik dalam mengendalikan perkara tertentu, sehingga mengambil masa terlalu lama untuk membuat perubahan. Tetapi begitulah cara hidup berfungsi.”
“Perkara tertentu datang pada masa tertentu, saya sangat berfalsafah Buddha dalam hal itu,” tambahnya.
Keputusan Lain
Hubert Hurkacz, finalis 2022 di Montreal yang pulih daripada kecederaan lutut, menewaskan Marcos Giron 7-5, 4-6, 6-2. Jakob Fearnley dari Britain mara selepas menewaskan Adrian Mannarino 7-6 (7/3), 6-4, mengatasi lebih 30 kesilapan sendiri, untuk bertemu Jakub Mensik, pilihan ke-13 dari Republik Czech.
Jack Draper dari Britain gagal dalam percubaan kembali daripada kecederaan, tewas 6-3, 2-6, 6-2 kepada Terrance Atmane dari Perancis. Draper, yang tidak bermain sejak Eastbourne pada Jun, dihiburkan oleh lawannya di jaring. Ini adalah kekecewaan lagi buat Draper selepas dia dan jurulatih baharunya, Andy Murray, terpaksa menarik diri daripada kejohanan Washington minggu lalu akibat kecederaan lengan.
Denis Shapovalov dari Kanada, yang mara ke final Los Cabos hujung minggu lalu, terpaksa bersara akibat kecederaan buku lali, memberikan kemenangan 4-6, 6-4, 3-0 kepada Zachary Svajda.
