Arsenal melangkah enam mata di puncak Liga Perdana Inggeris selepas menewaskan Fulham 3-0, manakala kekalahan West Ham kepada Brentford memberi nafas baru kepada Tottenham dalam usaha mengelak penyingkiran. Kemenangan di Stadium Emirates ini menyaksikan kepulangan Bukayo Saka yang menjadi starter buat pertama kali dalam enam minggu, sekali gus membebaskan pasukan Mikel Arteta untuk aksi dominan.
Arsenal Kembali Bergaya
Gol awal Viktor Gyokeres pada minit kesembilan hasil hantaran Saka meredakan tekanan Arsenal. Riccardo Calafiori kemudiannya dibatalkan gol oleh VAR kerana ofsaid, namun Gyokeres dan Saka bergabung lagi untuk menggandakan kedudukan. Kali ini Gyokeres menghantar bola kepada Saka yang merembat masuk ke gawang Bernd Leno. Sebelum rehat, Gyokeres menanduk masuk hantaran Leandro Trossard untuk gol ketiga sekali gus memanfaatkan kelebihan jaringan.
“Kami menunjukkan banyak autoriti, keazaman dan ketenangan,” kata Arteta. “Kami menggerakkan penonton, dan apabila stadium ini mencipta suasana sebegitu, ia boleh menjadi sukar untuk lawan.”
Manchester City boleh menghapuskan jurang enam mata dengan dua perlawanan di tangan sebelum Arsenal beraksi lagi. Namun, perbezaan gol mungkin menjadi penentu dalam perebutan kejuaraan. Arsenal kini mendahului City dengan perbezaan gol empat.
Kepulangan Saka dan Gyokeres
Gyokeres meredam kritikan dengan dua jaringan kemas, menjadikan jumlahnya 21 gol musim ini selepas perpindahan bernilai £64 juta dari Sporting Lisbon. Saka, yang digantikan pada separuh masa kedua, bersama Gyokeres, Declan Rice dan Eberechi Eze direhatkan untuk perlawanan separuh akhir Liga Juara-Juara menentang Atletico Madrid yang terikat 1-1.
Kekalahan ini mengecewakan Fulham yang masih di tangga ke-10 dan mengancam peluang mereka ke bola sepak Eropah.
West Ham Kalah, Spurs Berharap
Brentford mengukuhkan kedudukan di tangga keenam yang mungkin layak ke Liga Juara-Juara selepas menewaskan West Ham 3-0. Tottenham masih berada di zon penyingkiran, dua mata di belakang keselamatan, tetapi boleh keluar dengan kemenangan ke atas Aston Villa pada Ahad. West Ham tewas hanya kali ketiga dalam 11 perlawanan liga.
Gol pertama Brentford hadir apabila Konstantinos Mavropanos terkena bola ke gawang sendiri. Pemain pertahanan Greece itu menyangka telah menebus kesilapan dengan tandukan tetapi dibatalkan oleh VAR kerana ofsaid. Pada separuh masa kedua, Dango Ouattara memenangi penalti yang disempurnakan Igor Thiago, sebelum Mikkel Damsgaard menambah gol ketiga.
“Hari yang sukar untuk kami,” kata pengurus West Ham, Nuno Espirito Santo. “Sekarang terpulang kepada kami untuk bertindak balas.”
Newcastle Lega, Sunderland Terhalang
Newcastle menamatkan lima kekalahan berturut-turut dengan kemenangan 3-1 ke atas Brighton. William Osula dan Dan Burn menjaringkan gol dalam 24 minit pertama, sebelum Jack Hinshelwood merapatkan jurang. Harvey Barnes menutup kemenangan pada masa kecederaan. “Ia perasaan yang mengerikan selama beberapa minggu,” kata pengurus Eddie Howe. “Sikap pemain semasa kemerosotan ini luar biasa.”
Brighton, yang memulakan hujung minggu di tangga keenam, mungkin jatuh ke luar sepuluh teratas. Sementara itu, Sunderland seri 1-1 dengan Wolves selepas Dan Ballard dibuang padang kerana menarik rambut lawan.
