Kapten Laut Penang Penuhi Janji kepada Ayah dengan Jadi Peguam Bersama Anak
Selepas menghabiskan 33 tahun mengemudi kapal di lautan seluruh dunia, seorang kapten maritim dari Penang akhirnya menjejakkan kaki di daratan dengan cara yang paling bermakna – berdiri di sisi anaknya sebagai peguam yang diiktiraf.
Kapten Somaasundram Sinnathamby, yang lebih mesra dipanggil Soma, berusia 58 tahun dan baru-baru ini dipanggil sebagai peguam cara dan solicitor Mahkamah Tinggi pada hari yang sama dengan anak sulungnya, Siva Prasad yang berusia 26 tahun.
Impian Ayah yang Telah Meninggal Akhirnya Tercapai
Bagi Soma, momen bersejarah ini menandakan pemenuhan janji yang dibuatnya beberapa dekad lalu kepada ayahnya yang telah meninggal dunia.
"Saya lakukan ini untuk memenuhi impian ayah saya yang telah pergi. Beliau sentiasa mahu saya menjadi peguam," katanya ketika ditemu bual.
"Saya bukan jenis yang mudah berputus asa. Saya hidup dengan moto 'pemenang tidak pernah berhenti dan yang berhenti tidak pernah menang'.
Perjalanan Panjang dari Laut ke Mahkamah
Perjalanan Soma ke bidang guaman bermula jauh dari mana-mana mahkamah. Pada usia mudanya, beliau bekerja pelbagai pekerjaan sambilan termasuk sebagai pelayan di Kelab Sukan Penang sebelum menyertai syarikat perkapalan Neptune Orient Lines pada tahun 1991.
Beliau membina kerjaya di laut dengan menjalani latihan di Politeknik Singapura dan akhirnya memperoleh Sijil Kecekapan Kelas 1 dari Pihak Berkuasa Keselamatan Maritim Australia yang membolehkannya mengemudi kapal bersaiz apa pun di laluan mana sahaja di dunia.
Namun, walaupun sibuk mengemudi laluan perkapalan global, Soma tidak pernah melupakan hasrat ayahnya. Di antara pelayaran, beliau mendaftar dalam program Sarjana Muda Jurispruden Luar Universiti Malaya dan belajar secara majoriti sendiri.
Cabaran Belajar Sambil Berlayar
Ia merupakan laluan yang sangat mencabar. Beliau belajar di antara tempoh panjang di laut dan berjaya lulus 16 daripada 17 kertas peperiksaan pada percubaan pertama, kemudian mengambil semula undang-undang jenayah dan bergraduat pada tahun 2012.
Seterusnya datang Sijil Amalan Guaman yang merupakan peperiksaan profesional terakhir yang diperlukan sebelum seseorang boleh beramal sebagai peguam.
"Tekanan merupakan bahagian yang paling sukar," akui Soma. "Saya belajar sendiri tanpa panduan yang betul, jadi saya tidak tahu sama ada saya berada di landasan yang tepat."
Beliau akhirnya lulus CLP pada percubaan keempat selepas kembali dari laut pada April 2024 dengan hanya tiga bulan untuk membuat persediaan.
Anak Turut Terinspirasi Menjadi Peguam
Ironinya, ketabahan Soma juga membantu membentuk masa depan anaknya. Prasad pada asalnya tidak merancang untuk menjadi peguam.
"Ayah saya selalu berkata menjadi peguam adalah profesion yang mulia," kata Prasad. "Tetapi apa yang benar-benar mengubah fikiran saya ialah memerhatikannya mengimbangi pelajaran, keluarga kami dan kerjanya di luar negara."
Membesar, Prasad jarang melihat ayahnya kerana Soma menghabiskan sebahagian besar masa kecilnya di laut.
"Dia selalu berkata dia tidak pernah melihat saya membesar," Prasad teringat. "Dia akan pergi ketika saya merangkak dan kembali untuk mendapati saya sudah berdiri. Pada perjalanan seterusnya, dia akan kembali dan saya sudah berjalan atau berlari."
Hubungan Ayah dan Anak Semakin Erat Melalui Pengajian
Tahun-tahun kemudian, ayah dan anak mendapati diri mereka belajar undang-undang pada masa yang sama. Prasad mendaftar di Universiti Multimedia, di mana dia bergelut dengan subjek seperti undang-undang tanah.
Soma tampil membantu dengan menggunakan nota CLPnya untuk mengajar anaknya melalui undang-undang tanah dan pemindahan hakmilik, manakala Prasad membantu ayahnya meningkatkan kemahiran draf untuk prosedur sivil.
Pada satu ketika, pasangan ini malah menghabiskan minggu-minggu belajar bersama di Airbnb yang disewa.
"Kami akan keluar untuk sarapan pagi, kemudian kembali dan belajar sepanjang hari," kata Prasad. "Hanya kami berdua."
Latihan Amali di Firma yang Sama
Kedua-duanya akhirnya lulus peperiksaan mereka. Prasad kemudian memulakan latihan amalinya di bawah peguam kanan K Kumaraendran. Tidak lama selepas itu, Soma menyertai firma yang sama – bermakna ayah dan anak akhirnya menjalani latihan mereka bersama-sama.
Mereka menghadiri acara-acara Bar sebelah menyebelah dan memfailkan kertas panggilan panjang mereka bersama-sama.
Bagi Prasad, pengalaman ini tidak dapat dilupakan. "Ini sesuatu yang akan saya hargai sepanjang hayat saya," katanya.
Soma bersetuju. "Saya tidak berpeluang melihat anak saya membesar kerana saya sering berada di luar. Tetapi dengan belajar bersama, saya melihatnya matang menjadi seorang pemuda yang baik."
Masa Depan dalam Bidang Guaman
Setelah mencapai kemuncak kerjaya maritimnya, Soma berkata undang-undang bukan tentang status, tetapi tujuan. Beliau kini berharap dapat menumpukan perhatian pada kerja-kerja maritim dan kes hak asasi manusia.
Bagi kedua-dua ayah dan anak, panggilan panjang bersama mereka mewakili sesuatu yang lebih mendalam daripada sekadar upacara dalam jubah. Ia menandakan detik ketika seorang ayah yang menghabiskan beberapa dekad melintasi lautan akhirnya pulang ke rumah – dan mendapati anaknya menunggu di sisinya di Bar.
