Bekas menteri Khairy Jamaluddin baru-baru ini menyentuh tentang apa yang beliau gelar sebagai sejarawan “pengecut,” mencetuskan reaksi pantas daripada ahli akademik yang prihatin terhadap keadaan akademik tempatan. Dalam klip podcastnya “Keluar Sekejap,” Khairy merungut bahawa sejarawan tempatan tidak berani membetulkan maklumat salah mengenai sejarah negara. Beliau merujuk kepada seorang profesor yang pandangannya tentang sejarah tempatan amat mengecewakan, dan beliau betul-betul merasakan bahawa penyelewengan sejarah sebegini patut diperbetulkan oleh profesor yang benar-benar berkelayakan.
Peranan Akademik dalam Masyarakat
Selain sejarawan, ramai lagi ahli akademik dalam bidang sosiologi, sains politik, ekonomi, komunikasi, undang-undang, geografi, perancangan bandar, pengajian Islam, perubatan, dan sains alam sekitar mempunyai peranan penting untuk kebaikan masyarakat. Apabila berlaku kemerosotan alam sekitar akibat pembangunan di lereng bukit, kita menjangkakan ahli alam sekitar bukan sahaja menaikkan bendera merah, tetapi juga menawarkan penjelasan dan penyelesaian secara terbuka. Begitu juga, apabila dasar ekonomi mengakibatkan peminggiran atau eksploitasi sebahagian masyarakat, ahli ekonomi, sosiologi, saintis politik, atau sarjana Islam seharusnya dapat memberikan pendapat yang berinformasi demi keadilan sosial dan kemajuan.
Diam Adalah Dereliction of Duty
Berdiam diri ketika berhadapan dengan cabaran masyarakat adalah satu pengabaian tugas. Ini bukan sekadar ketakutan peribadi, tetapi juga berstruktur. Peraturan dan undang-undang yang berasaskan Akta Universiti dan Kolej Universiti menentukan batasan dalam pengajaran, penyelidikan, ekspresi intelektual, dan penglibatan awam. Ramai ahli akademik mungkin berdiam diri kerana takut tindakan disiplin, laluan kerjaya terhadap, tekanan politik, pengawasan, sindiran rakan sebaya, dan kegelisahan awam.
Contoh Ketakutan dan Penapisan Diri
Terdapat kisah seorang akademik yang memberitahu pelajarnya bahawa beliau tidak boleh mengkritik kerajaan yang membayar gajinya, menunjukkan kejahilan tentang hakikat bahawa gajinya datang daripada pembayar cukai. Seorang ketua jabatan pernah memberi amaran kepada pelajarnya supaya tidak “berpolitik” semasa pengajian, seolah-olah politik hanya untuk ahli politik. Persekitaran sebegini menyukarkan kehidupan akademik yang serius, yang sering mencabar konvensyen dan berfikir di luar kotak.
Budaya Penapisan Diri
Budaya penapisan diri ini boleh memudaratkan kesarjanaan yang serius. Ada yang memilih diam kerana fikiran mereka selari dengan naratif universiti dan kerajaan, atau kerana mereka melihat diam sebagai laluan mudah menaiki tangga kerjaya. Penglibatan awam bukan sahaja melalui penulisan atau perbualan, tetapi juga melalui jemputan penceramah luar ke kampus. Namun, menjemput penceramah kontroversi sering melibatkan prosedur saringan ketat oleh pengurusan universiti, yang boleh melemahkan semangat penganjuran acara intelektual.
Kesukaran Menganjurkan Acara Intelektual
Pelajar yang gigih juga menghadapi kesukaran menganjurkan ceramah atau forum. Jabatan hal ehwal pelajar universiti memastikan kelulusan mereka diperlukan sebelum sebarang aktiviti. Pada tahun 2014, seorang ahli politik berpengaruh dan kontroversi pada mulanya dilarang memasuki Universiti Malaya, dan bekalan elektrik ke tempat ceramahnya dilaporkan dipotong. Halangan sebegini mengukuhkan tanggapan bahawa universiti takut kepada perbualan tanpa halangan dan kebenaran yang menyusahkan. Ini menjelaskan mengapa sesetengah forum intelektual yang merangsang lebih selesa diadakan di tempat seperti badan pemikir dan kedai buku seperti Gerakbudaya.
Sebuah universiti adalah sebaik hubungan mendalamnya dengan masyarakat yang lebih besar.
Ini adalah pandangan peribadi penulis dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Gazette.
