Ketua Umno Youth, Dr Akmal Saleh, mempertahankan tindakannya memanggil Ahli Parlimen Seputeh, Teresa Kok, sebagai 'nyonya tua' dengan alasan ia berdasarkan usia sebenar Kok, walaupun bekas menteri persekutuan menganggap kenyataan itu sebagai 'melampau dan menghina'.
Dalam keterangan saksi yang difailkan di Mahkamah Tinggi Melaka, Akmal berkata kenyataan itu adalah pandangan peribadinya tentang usia Kok yang dianggapnya sebagai pemerhatian yang benar. Beliau juga mendakwa gesaannya agar kerajaan meletakkan logo tidak halal di dahi Kok adalah bersifat kiasan dan 'secara logiknya tidak boleh difahami sebagai kenyataan fakta'.
Akmal mengaku berasa marah dan kecewa dengan kenyataan awal Kok yang dianggapnya tidak sensitif dan tidak menghormati Islam, tetapi menafikan memfitnah Kok. Beliau menggambarkan komen yang dimuat naik di media sosialnya sebagai kritikan politik yang tegas tetapi munasabah, dan berkata sebagai pemimpin Umno, beliau mempunyai tanggungjawab politik dan sosial untuk bersuara mengenai isu tersebut.
Latar Belakang Saman
Kok memfailkan saman terhadap Akmal berhubung video yang dimuat naik di TikTok, Facebook dan Instagram pada 7 September 2024, semasa perdebatan mengenai cadangan menjadikan pensijilan halal wajib bagi restoran dan perniagaan makanan tertentu. Dalam video itu, Akmal berulang kali memanggil Kok yang merupakan Ahli Parlimen Seputeh penggal keenam sebagai 'nyonya tua', menyuruhnya berdiam diri jika tidak memahami Islam, dan menuduhnya mengganggu keharmonian negara. Beliau juga mencadangkan logo tidak halal diletakkan di dahi Kok.
Dalam keterangan saksi, Kok berkata kenyataannya sebelum ini hanya berkaitan kos dan kesan praktikal pensijilan halal wajib. Beliau menegaskan menyokong pensijilan halal dan mengiktiraf kepentingannya kepada pengguna Muslim dan industri halal negara. Kebimbangannya adalah mengenai menjadikannya wajib, bukan tentang Islam atau pensijilan halal itu sendiri.
Kok mendakwa Akmal telah mengubah perbezaan pendapat dasar menjadi tuduhan bahawa dia tidak menghormati Islam, menentang amalan halal dan mengancam keharmonian kaum dan agama. Beliau menggambarkan kenyataan mengenai dahi itu sebagai menghina dan tidak berperikemanusiaan.
Kesan Video dan Sokongan Saksi
Video TikTok yang dimuat naik oleh Akmal masih berada dalam talian dan telah menerima kira-kira 850,000 tontonan, 80,300 suka, 9,546 komen dan 9,157 perkongsian setakat 22 Julai. Angka ini menunjukkan penyebaran meluas kandungan tersebut dalam kalangan pengguna media sosial.
Bekas Ahli Parlimen Shah Alam dan bekas menteri persekutuan, Khalid Samad, yang hadir sebagai saksi untuk Kok, berkata adalah perkara biasa bagi seorang ahli parlimen untuk membangkitkan kebimbangan pengundi semasa sesuatu dasar masih dipertimbangkan. Beliau berkata pensijilan halal wajib boleh menyebabkan kos lebih tinggi, peraturan sumber yang lebih ketat dan pemeriksaan berterusan terhadap pengusaha makanan kecil. Sesetengah pengusaha mungkin terpaksa menutup atau menukar apa yang mereka jual.
Khalid berkata Akmal sepatutnya tidak bersetuju dengan Kok secara profesional tanpa menggunakan bahasa yang kasar dan peribadi. Beliau menggambarkan kenyataan mengenai dahi itu sebagai melampau, menghina dan bertujuan untuk memalukan Kok. Beliau juga menolak dakwaan Akmal bahawa Kok telah menjejaskan keharmonian negara dengan alasan 50 laporan polis dibuat terhadap Kok. Khalid berkata Umno mempunyai lebih daripada cukup ahli untuk membuat laporan sedemikian.
Prosedur Mahkamah dan Wakil Guaman
Menurut peguam Kok, SN Nair, kedua-dua pihak dijadualkan untuk mengemukakan hujahan akhir pada 21 September di hadapan Pesuruhjaya Kehakiman Isa Aziz Ibrahim. Akmal diwakili oleh Syahrul Syazwan Salehin. Kes ini dijangka menjadi penentu kepada had kebebasan bersuara dalam konteks kritikan politik di Malaysia, terutamanya melibatkan isu sensitif seperti agama dan perkauman.
Kes ini juga menyerlahkan ketegangan antara kebebasan bersuara dan perlindungan individu daripada fitnah, serta bagaimana media sosial menjadi platform utama untuk menyebarkan kenyataan kontroversi. Keputusan mahkamah nanti akan memberi impak besar kepada cara ahli politik berkomunikasi dalam kempen dan perdebatan awam.
