Isa Samad dan Beratnya Kuasa: Sebuah Perjalanan dari Kelas ke Penjara
Mahkamah Persekutuan pada hari Selasa memulihkan sabitan dan hukuman penjara enam tahun yang dikenakan ke atas bekas pengerusi Felda, Isa Samad, kerana menerima rasuah RM3 juta berkaitan pembelian sebuah hotel di Kuching 12 tahun lalu. Keputusan ini menandakan penutupan babak undang-undang yang panjang dalam kerjaya salah seorang tokoh paling dikenali dalam Umno.
Kenangan Awal: Seorang Guru yang Rendah Diri
Saya masih ingat Isa Samad dengan cara yang berbeza. Pada suatu hari, beliau pernah masuk ke sebuah kedai basikal di Seremban dengan memakai seluar pendek dan meminta diskaun. Peniaga itu menolak dengan tegas. Pelanggan yang sedang berunding untuk basikal yang lebih murah itu sebenarnya adalah Menteri Besar Negeri Sembilan yang baru dilantik.
Ketika jurugambar Leong Weng Onn dan saya mengikutinya dalam apa yang terasa seperti urusan biasa, beliau hanya ingin membeli basikal untuk anaknya. Tiada konvoi, tiada pembantu. Hanya seorang lelaki berkasut sandal cuba menjimatkan beberapa ringgit.
Apabila Leong menunjuk kepada gambar berbingkai di dinding—Yang di-Pertuan Besar di satu sisi dan menteri besar di sisi lain—senyuman peniaga itu pudar. Dia memandang bingkai itu, kemudian lelaki di hadapannya. Dia ketawa. Isa ketawa lebih kuat. Diskaun pun diberikan.
Karier Politik: Dari Negeri Sembilan ke Peringkat Persekutuan
Itu adalah tahun 1982. Isa berusia 33 tahun. Seorang bekas guru sekolah yang dipilih sendiri oleh Dr Mahathir Mohamad untuk mengetuai Negeri Sembilan. Bertubuh kecil, berpakaian sederhana, dan cepat dengan senyuman. Gelaran-gelaran mudah tergelincir daripadanya.
Beliau memegang jawatan menteri besar selama 22 tahun sebelum beralih ke politik persekutuan, menjadi menteri dan kemudiannya mengetuai Felda, agensi yang dibina untuk membantu peneroka luar bandar. Isa memahami mesin parti dan kerajaan, dan tahu siapa yang perlu dihubungi serta bila masanya.
Kes Rasuah dan Perjalanan Undang-Undang
Pada tahun 2021, Mahkamah Tinggi mendapati beliau bersalah atas sembilan pertuduhan rasuah melibatkan kira-kira RM3.09 juta berkaitan pembelian Hotel Merdeka Palace di Kuching oleh Felda. Mahkamah menjatuhkan hukuman penjara enam tahun dan denda yang besar.
Mahkamah Rayuan kemudiannya membatalkan sabitan itu, membolehkan beliau bebas. Namun, minggu ini, Mahkamah Persekutuan memulihkan sabitan dan hukuman enam tahun penjara. Bangku mahkamah memutuskan bahawa pendakwaan telah membuktikan kesnya melepasi keraguan munasabah, dengan merujuk keterangan saksi dan jejak wang.
Mereka mengeluarkan waran komital. Isa, kini berusia 76 tahun, memulakan hukuman penjaranya di Sungai Buloh.
Kontras Hidup: Dari Kedai Basikal ke Penjara
Bagi mereka yang mengenali Isa pada awal kerjayanya, kontras ini sangat ketara. Lelaki yang pernah berunding untuk basikal kini mengira hari di sebalik tembok. Pemimpin yang menjemput wartawan bertanya apa sahaja kini menghadapi soalan yang tidak boleh dijawabnya di khalayak ramai.
Guru yang turun dari pentas untuk berbual dengan budak-budak lelaki telah melangkah ke institusi yang berbeza. Kisahnya tidak boleh dikurangkan kepada satu perkataan sahaja—wira, penjahat, atau mangsa. Tiada yang sesuai dengan rapi.
Beliau naik muda, memahami rakyat, dan membina jambatan dalam parti yang membentuk negara selama beberapa dekad. Namun, beliau juga membuat pilihan yang membawanya ke mahkamah. Seorang pemimpin yang tumbang bukan kerana ketidakjelasan, tetapi kerana beratnya jawatan.
Apa yang kekal dalam ingatan saya bukanlah bilik mahkamah, tetapi dinding kedai itu. Gambar berbingkai; peniaga yang gagal mengenali lelaki berdiri di bawahnya; ledakan ketawa. Satu pengajaran tentang bagaimana kuasa boleh terasa ringan dalam satu musim dan berat dalam musim yang lain.
Dan di Sungai Buloh, seorang bekas guru duduk dengan gema kedua-duanya.
