Perdana Menteri Britain, Keir Starmer, pada hari Jumaat mengaku bertanggungjawab atas keputusan 'sangat sukar' dalam pilihan raya tempatan yang menyaksikan parti sayap kanan membuat keuntungan besar, tetapi berjanji untuk terus memimpin sebagai perdana menteri.
Keputusan Pilihan Raya Tempatan
Dalam kenyataannya, Starmer menegaskan bahawa beliau tidak akan melarikan diri dan menjerumuskan negara ke dalam kekacauan selepas Parti Buruhnya kehilangan ratusan ahli majlis di England. Parti Buruh juga bersedia menghadapi keputusan yang memalukan dalam pengundian untuk parlimen devolved di Scotland dan Wales yang akan diumumkan kemudian hari.
'Keputusan ini sukar, sangat sukar, dan tidak ada gula-gula untuk menutupinya,' kata Starmer. 'Kami telah kehilangan wakil Parti Buruh yang cemerlang di seluruh negara, mereka adalah orang yang banyak berkorban untuk komuniti mereka, untuk parti kami. Dan itu menyakitkan, dan ia sepatutnya menyakitkan, dan saya bertanggungjawab,' tambahnya.
Kesan kepada Parti Buruh
Pilihan raya ini merupakan ujian elektoral terbesar bagi Starmer sejak Parti Buruh menyingkirkan Konservatif selepas 14 tahun berkuasa dalam kemenangan besar kurang daripada dua tahun lalu. Keputusan buruk yang diramalkan oleh tinjauan pendapat mula terbukti di beberapa kawasan yang pertama mengumumkan keputusan.
Menjelang jam 8 pagi (0700 GMT), parti Reform UK pimpinan Nigel Farage telah memperoleh lebih 350 kerusi manakala Parti Buruh kehilangan lebih 240 kerusi di 40 daripada 136 majlis England yang telah mengumumkan keputusan setakat ini. Sebahagian besar keputusan tidak akan diketahui sehingga lewat Jumaat.
Reaksi Pemimpin
Kehilangan besar bagi Parti Buruh boleh meningkatkan desakan untuk Starmer, 63, meletak jawatan atau menghadapi cabaran kepimpinan parti yang telah lama dirumorkan. Beliau menegaskan pada hari Jumaat bahawa 'hari seperti ini tidak melemahkan tekad saya untuk melaksanakan perubahan yang saya janjikan'.
Farage dari Reform UK berkata keputusan pilihan raya tempatan telah menunjukkan 'pergeseran yang benar-benar bersejarah dalam politik Britain' dan mereka kini 'paling nasional dari semua parti. Kami di sini untuk kekal'.
Sebelum pengundian ditutup pada malam Khamis, The Times melaporkan bahawa Menteri Tenaga dan bekas pemimpin Parti Buruh, Ed Miliband, secara peribadi mendesak Starmer untuk menetapkan jadual untuk turun selepas pilihan raya. Namun, Timbalan Perdana Menteri David Lammy menegaskan pada awal Jumaat bahawa perubahan kepimpinan adalah satu kesilapan.
'Anda tidak menukar juruterbang semasa penerbangan, anda teruskan... Kadang-kadang, terutamanya kerajaan yang memerintah, mengalami kesukaran,' katanya kepada radio BBC. Beliau mengakui terdapat 'banyak kekecewaan' tetapi 'kadang-kadang kesilapan kami lebih didengar daripada pencapaian kami'.
Kesilapan Dasar
Pilihan raya ini menentukan sekitar 5,000 kerusi majlis tempatan daripada 16,000 di seluruh England, manakala di Wales dan Scotland pengundi memilih parlimen devolved baru. Reform dan parti Hijau yang berhaluan kiri, yang diketuai oleh Zack Polanski yang menggelar dirinya sebagai eko-populis, mendapat manfaat daripada kekecewaan meluas terhadap kerajaan Starmer seperti yang dijangkakan.
Pengkritik mengatakan Starmer terumbang-ambing dari satu kesilapan dasar ke kesilapan lain, dan beliau terlibat dalam skandal berhubung Peter Mandelson, yang dipecat sebagai duta ke Washington kerana kaitannya dengan pesalah seks AS, Jeffrey Epstein. Beliau juga gagal memenuhi janji utamanya untuk merangsang pertumbuhan ekonomi, dengan rakyat Britain yang tidak sabar masih mengalami krisis kos sara hidup, termasuk harga tenaga yang tinggi.
Bekas peguam itu kini merupakan salah seorang perdana menteri paling tidak popular dalam sejarah. Tinjauan menunjukkan Parti Buruh akan kehilangan kawalan ke atas kerajaan devolved Wales di Cardiff buat pertama kali sejak Wales mendapat parlimen sendiri 27 tahun lalu. Reform atau Plaid Cymru yang pro-kemerdekaan dijangka menjadi parti terbesar.
Parti Buruh juga bimbang akan kekalahan teruk di Scotland, di mana Parti Nasional Scotland (SNP) dijangka melanjutkan kawalan 19 tahun ke atas parlimen devolved di Edinburgh.
Kepimpinan dan Masa Depan
Parti Buruh juga dijangka mengalami kerugian besar di London apabila parti Hijau meraih pengundi kiri yang kecewa di kawasan bandar dengan mesej pro-Gaza. Penganalisis John Curtice mencadangkan Parti Buruh boleh kehilangan sekitar 1,500 kerusi yang dipertahankannya.
Parti Konservatif pimpinan Kemi Badenoch juga bersedia menghadapi kehilangan kubu tradisional. Curtice berkata keputusan itu mengesahkan 'perpecahan politik Britain'. Media Britain dipenuhi dengan khabar angin bahawa bekas timbalan perdana menteri Angela Rayner atau Menteri Kesihatan Wes Streeting mungkin cuba menyingkirkan Starmer selepas keputusan itu.
Bagaimanapun, kedua-duanya tidak popular secara meluas dalam Parti Buruh, dan memerlukan sokongan 20 peratus daripada anggota parlimen parti untuk memulakan pertandingan.
