Pilihan raya negeri (PRN) Negeri Sembilan yang akan datang bukan sekadar pertandingan politik tempatan, tetapi ujian penting sama ada formula politik yang diguna pakai di Semenanjung Malaysia mampu meyakinkan atau sebaliknya menggusarkan Sabah dan Sarawak. Menurut Profesor Phar Kim Beng dari Universiti Islam Antarabangsa Malaysia, era di mana kerajaan persekutuan boleh memberi tumpuan sepenuhnya kepada Semenanjung sambil menganggap Borneo akan mengikut sahaja sudah berakhir.
Arimetik parlimen tidak boleh diabaikan
Realiti politik masa kini menunjukkan bahawa tiada kerajaan persekutuan yang tahan lama tanpa sokongan bermakna dari Borneo. Sabah dan Sarawak secara konsisten menunjukkan kecenderungan terhadap politik sederhana, akomodasi pelbagai budaya, dan federalisme berperlembagaan. Mobilisasi berasaskan identiti dan eksklusivisme agama kurang mendapat sambutan di sana berbanding di banyak bahagian Semenanjung.
Oleh itu, sebarang susunan politik di Semenanjung yang dilihat memperkasa golongan yang memperjuangkan agenda agama yang sempit pasti akan menimbulkan kegusaran di seberang Laut China Selatan. Isunya bukan semata-mata sama ada sesebuah gabungan boleh menang kerusi di Negeri Sembilan, tetapi sama ada cara memenangi kerusi itu menghantar isyarat yang meyakinkan atau membimbangkan kepada Borneo.
Kepentingan MA63 dan autonomi negeri
Sabah dan Sarawak berulang kali menekankan Perjanjian Malaysia 1963 (MA63), autonomi negeri yang lebih besar, pembangunan saksama, pelaburan infrastruktur, serta penghormatan terhadap kepelbagaian agama dan budaya. Keutamaan ini berbeza dengan kebanyakan isu yang mendominasi perdebatan politik di Semenanjung. Strategi politik yang mengabaikan perbezaan ini berisiko membuat rakyat Borneo rasa politik nasional semakin berpusat pada kepentingan Semenanjung sahaja.
Persepsi itu membawa akibat. Kerajaan persekutuan dibina atas kepercayaan dan jumlah kerusi. Apabila kepercayaan terhakis, kerjasama parlimen menjadi lebih transaksional, rapuh, dan akhirnya tidak stabil. Negeri Sembilan mewakili lebih daripada sekadar pertandingan negeri; ia berfungsi sebagai ujian sama ada kesederhanaan masih berdaya maju dari segi politik di Semenanjung.
Kesan domino ke atas ekonomi dan integrasi
Malaysia tidak mampu menanggung perpecahan lebih mendalam. Pertumbuhan ekonomi semakin bergantung kepada Sabah dan Sarawak. Peralihan tenaga sangat bergantung kepada sumber tenaga boleh diperbaharui Sarawak. Keselamatan makanan negara semakin bergantung kepada potensi pertanian Sabah dan Sarawak. Ketersambungan serantau dalam ASEAN juga bergantung kepada integrasi yang lebih kukuh antara Semenanjung dan Borneo.
Borneo bukan lagi sekadar kingmaker politik; ia telah menjadi salah satu enjin utama pertumbuhan masa depan Malaysia. Ini menjadikan simbolisme politik amat penting. Setiap strategi pilihan raya utama yang diguna pakai di Semenanjung diperhatikan dengan teliti di Kuching dan Kota Kinabalu.
Soalan asas: perkukuh atau sempitkan kepelbagaian?
Persoalannya mudah: Adakah politik Semenanjung mengukuhkan kepelbagaian Malaysia? Atau adakah ia menyempitkannya? Jika jawapannya semakin kelihatan seperti yang kedua, maka perbezaan politik antara dua wilayah menjadi sukar dielakkan. Negeri Sembilan menawarkan peluang untuk menunjukkan bahawa politik gabungan boleh kekal inklusif, pragmatik, dan berlandaskan perlembagaan. Ia boleh mengukuhkan bahawa federalisme berfungsi kerana wilayah yang berbeza memiliki budaya politik yang berbeza sambil kekal komited kepada satu bangsa.
Keseragaman tidak pernah menjadi asas negara. Akomodasi adalah. Pengajaran ini melampaui satu pilihan raya. Setiap gabungan politik yang menyasarkan Putrajaya mesti berfikir serentak tentang Negeri Sembilan dan Borneo. Menang di satu tempat tetapi hilang keyakinan di tempat lain adalah percanggahan strategik. Sebuah kerajaan mungkin meraih keuntungan pilihan raya segera di Semenanjung, hanya untuk mendapati ia telah melemahkan perkongsian persekutuan yang menjadi asas kestabilan negara.
Amaran untuk masa depan persekutuan
Persekutuan tidak boleh berfungsi secara mampan jika Semenanjung dan Borneo semakin bergerak mengikut logik politik yang berbeza. Malaysia berjaya apabila kedua-dua bahagian berasa sama-sama dihormati. Ia bergelut apabila satu bahagian percaya nilainya telah menjadi sekunder. Itulah sebabnya formula politik di Negeri Sembilan begitu penting. Apabila Pakatan Harapan tewas, mesej politik yang muncul dari Negeri Sembilan akan bergerak jauh melampaui Selat Melaka. Ia akan didengari di Kota Kinabalu dan Kuching. Jika mesej itu menunjukkan bahawa kesederhanaan, keseimbangan perlembagaan, dan akomodasi pelbagai budaya semakin memberi laluan kepada pengiraan politik yang sempit, maka amaran untuk Persekutuan menjadi tidak dapat disangkal lagi. Laut China Selatan benar-benar akan menjadi pembahagi geografi dan politik antara Timur dan Barat. Sesiapa yang salah mengira formula di Negeri Sembilan, kos politiknya tidak akan berhenti di Semenanjung. Jangan lupakan Borneo. Mereka membentuk 63 peratus daripada keseluruhan Malaysia.
* Phar Kim Beng adalah profesor Pengajian ASEAN dan pengarah di Institut Pengajian Antarabangsa dan ASEAN, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia.
** Ini adalah pendapat peribadi penulis dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Mail.
