Presiden Iraq yang baru dipilih melantik ahli perniagaan Ali al-Zaidi sebagai perdana menteri yang dilantik pada Isnin, selepas pemimpin negara itu tunduk kepada tekanan Amerika Syarikat untuk tidak menyokong pencalonan bekas perdana menteri yang rapat dengan Iran.
Latar belakang konflik politik
Rangka Kerja Penyelarasan, sebuah pakatan puak Syiah dengan pelbagai hubungan dengan Iran, pada mulanya menyokong pemimpin utama Nouri al-Maliki untuk menjadi perdana menteri seterusnya, tetapi kata putus oleh Presiden AS Donald Trump menyebabkan pemimpin Iraq mencari pilihan lain. Selama berminggu-minggu, mereka terlibat dalam perbincangan sengit untuk menyelesaikan isu itu dan mengelakkan langkah hukuman selepas Trump mengancam pada Januari untuk memotong semua sokongan kepada Iraq jika Maliki, yang mempunyai hubungan rapat dengan Iran, kembali berkuasa.
“Presiden Nizar Amede telah menugaskan Ali al-Zaidi, calon blok parlimen terbesar, untuk membentuk kerajaan baru,” kata presiden dalam satu kenyataan. Zaidi kini mempunyai 30 hari untuk membentuk kerajaan – satu tugas yang sukar di negara yang tarikh akhir perlembagaan jarang dihormati.
Reaksi dan sokongan
Pengumuman itu dibuat sejurus selepas Rangka Kerja Penyelarasan mengesahkan Zaidi sebagai calonnya. Pakatan itu juga memuji “sikap bersejarah dan bertanggungjawab” Maliki dan perdana menteri sementara Mohammed Shia al-Sudani “kerana menarik diri” pencalonan mereka. Yasser al-Maliki, ketua blok parlimen Maliki, mengucapkan tahniah kepada perdana menteri yang dilantik dan berkata “kami akan menyokongnya” dalam misinya untuk membentuk kerajaan.
Selepas pencerobohan 2003 yang menggulingkan bekas pemerintah Saddam Hussein, AS telah memegang pengaruh besar di Iraq. Tetapi pencerobohan itu juga telah membuka jalan bagi musuh utama AS, Iran, di dewan kuasa negara itu. Sejak itu, pemimpin negara bergelut untuk mengimbangi hubungan antara Washington dan Tehran.
Latar belakang Zaidi
Dilihat sebagai tokoh kompromi, Zaidi kurang dikenali dalam kalangan politik. Beliau adalah ahli perniagaan, jurubank dan pemilik saluran televisyen, dan tidak pernah memegang jawatan kerajaan. Jika beliau berjaya membentuk kerajaan, Zaidi akan menjadi perdana menteri termuda Iraq pada usia 40 tahun.
Penganalisis politik Hamzeh Hadad berkata bahawa Zaidi nampaknya “mempunyai alat” sebagai jurubank dan pemilik saluran TV “untuk membantunya mempengaruhi orang ramai dan ahli politik”. Pencalonannya juga “membolehkan Rangka Kerja Penyelarasan mendakwa mereka mematuhi garis masa perlembagaan,” sama ada beliau akhirnya membentuk kerajaan atau tidak.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, dan selepas beberapa dekad konflik, Iraq yang kaya dengan minyak telah mula menikmati kestabilan, namun politiknya tetap tidak menentu, dibentuk bukan sahaja oleh pertikaian dalaman tetapi juga oleh dinamik serantau.
Perang serantau
Pencalonan baru itu dibuat dengan latar belakang perang serantau yang dicetuskan oleh serangan bersama AS-Israel ke atas Iran. Iraq terlibat dalam konflik Timur Tengah, dengan serangan menyasarkan kedua-dua kepentingan AS dan kumpulan pro-Tehran di negara itu. Semasa perang, pemimpin Iraq mengurangkan perbincangan mereka untuk menyelesaikan soal perdana menteri, dan hanya menyambung semula secara intensif beberapa hari selepas gencatan senjata rapuh AS-Iran berkuat kuasa pada 8 April.
Perdana menteri baru Iraq akan dijangka menangani tuntutan lama Washington supaya Baghdad melucutkan senjata kumpulan pro-Iran, yang telah ditetapkan oleh AS sebagai organisasi pengganas. Sejak awal perang, kumpulan ini menyasarkan kepentingan AS di Iraq dan rantau yang lebih luas.
Perdana menteri baru juga perlu memulihkan hubungan Iraq dengan negara-negara Teluk, yang telah membantah serangan oleh kumpulan pro-Tehran ke atas wilayah mereka semasa perang. Zaidi perlu menangani banyak masalah ekonomi Iraq, terutamanya selepas penurunan pendapatan yang mendadak akibat gangguan di Selat Hormuz, memandangkan eksport minyak menyumbang kira-kira 90% daripada hasil belanjawan negara.
