Presiden interim Venezuela, Delcy Rodriguez, telah menghantar surat kepada Raja Charles III memohon pembebasan kira-kira 30 tan emas Venezuela yang kini dibekukan di bawah sekatan United Kingdom. Emas itu, yang disimpan di Bank of England, diminta untuk digunakan bagi membiayai usaha pembinaan semula negara selepas dilanda gempa bumi dahsyat bulan lalu.
Rayuan kepada Raja England
Dalam kenyataan di televisyen negeri pada Rabu, Rodriguez berkata: “Saya memutuskan untuk menghantar surat kepada Raja England supaya emas yang dipegang di Bank of England dibebaskan. Emas ini milik rakyat kita. Kami memerlukan emas ini untuk menangani akibat gempa bumi.”
Beliau menegaskan bahawa emas tersebut adalah hak milik rakyat Venezuela dan amat diperlukan ketika negara menghadapi krisis kemanusiaan yang teruk.
Gempa bumi kembar melanda Venezuela
Dua gempa bumi kembar yang melanda Venezuela pada bulan Jun 2026 telah mengorbankan sekurang-kurangnya 3,800 orang, meratakan puluhan bangunan kediaman, dan menyebabkan ribuan yang lain kehilangan tempat tinggal atau hilang. Bencana ini dianggap sebagai salah satu bencana gempa bumi paling buruk dalam sejarah Amerika Latin.
Menurut laporan Agence France-Presse (AFP), gempa bumi pertama berukuran 7.2 magnitud melanda kawasan pesisir La Guaira, negeri La Guaira, berhampiran Caracas. Gempa kedua berukuran 6.8 magnitud berlaku beberapa hari kemudian, menyebabkan kerosakan tambahan di kawasan yang sama.
Kesan bencana dan keperluan segera
Pihak berkuasa Venezuela melaporkan bahawa lebih 10,000 orang cedera dan sekitar 50,000 bangunan rosak atau musnah. Ratusan ribu penduduk kini tinggal di pusat pemindahan sementara atau di khemah-khemah darurat.
Rodriguez menekankan bahawa dana daripada emas beku itu akan digunakan untuk membina semula rumah, hospital, dan sekolah, serta menyediakan bantuan kemanusiaan seperti makanan, air bersih, dan ubat-ubatan.
Emas Venezuela di bawah sekatan UK
Emas Venezuela yang dipegang di Bank of England telah dibekukan sejak tahun 2019 berikutan sekatan yang dikenakan oleh kerajaan British terhadap pentadbiran Nicolás Maduro. Venezuela telah menghadapi krisis politik dan ekonomi yang berlarutan, dengan tuntutan bertindih antara kerajaan Maduro dan kerajaan interim yang diiktiraf oleh beberapa negara Barat.
Bagaimanapun, Rodriguez yang mewakili kerajaan interim yang diiktiraf oleh Amerika Syarikat dan sekutu-sekutunya, berharap rayuan kepada Raja Charles III dapat mempengaruhi keputusan kerajaan British untuk melepaskan aset tersebut.
Reaksi antarabangsa
Setakat ini, Istana Buckingham dan pejabat Perdana Menteri United Kingdom belum mengeluarkan sebarang kenyataan rasmi mengenai surat tersebut. Para penganalisis menjangkakan bahawa keputusan untuk membebaskan emas itu mungkin memerlukan kelulusan parlimen dan perubahan dasar sekatan sedia ada.
Sementara itu, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) dan beberapa badan bantuan antarabangsa telah menawarkan bantuan kepada Venezuela, tetapi kekurangan dana masih menjadi halangan utama dalam usaha pemulihan.
